¿Qué es la escoliosis? Todo lo que necesitas saber

La columna vertebral juega un papel importante en la estructura de su cuerpo, manteniéndolo erguido y conectando diferentes partes de su esqueleto. Pero su columna vertebral es algo en lo que probablemente piensa rara vez, a menos que tenga escoliosis.

Escoliosis se define como una curvatura lateral de la columna vertebral que da como resultado una forma de "s" o "c". Es posible que los casos leves de escoliosis apenas se noten, mientras que los casos más graves pueden requerir cirugía correctiva. La buena noticia es que existen muchas opciones de tratamiento (tanto quirúrgicas como no quirúrgicas) para ayudarlo a prosperar con la escoliosis.

¿Qué causa la escoliosis?

Hay cuatro tipos de escoliosis:

• Congénito: El tipo con el que nace si su columna vertebral no se desarrolla completamente en el útero.
• Neuromuscular: Causado por una condición neurológica o muscular como la distrofia muscular.
• Degenerativo: generalmente diagnosticado en adultos mayores, es el resultado del desgaste a medida que envejece.
• Idiopático: por lo general se desarrolla durante la niñez tardía o la adolescencia sin causa conocida.

La escoliosis idiopática es el tipo más común de escoliosis y está presente en aproximadamente el 3 por ciento de los adolescentes. Hay gravedades variables, con dolor y progresión de la curvatura como los síntomas de presentación más frecuentes. 

Si tiene un niño o un adolescente, su médico puede realizar pruebas regulares de flexión hacia adelante para monitorear la curva de sus hombros y espalda. Si notan signos de escoliosis, pueden derivarlo a un especialista que pueda diagnosticar la escoliosis en base a una radiografía de pie.

¿Cómo se desarrolla la escoliosis en adultos?

Aunque la escoliosis se diagnostica más comúnmente durante la niñez o la adolescencia, es posible desarrollar escoliosis en la edad adulta o experimentar un empeoramiento de una curva ya existente.

La escoliosis que se observa en adultos suele ser una forma adolescente (idiopática) no diagnosticada o no tratada, o de naturaleza degenerativa. La columna torácica es más comúnmente afectada en la adolescencia, mientras que la columna lumbar es el sitio más frecuente en la escoliosis degenerativa. 

El grado de su curva, medido usando un ángulo de Cobb, es el mejor predictor de cómo progresará su escoliosis con el tiempo. Esto es especialmente importante para que los adolescentes y los niños puedan proyectar si su escoliosis empeorará a medida que envejezcan. Aquellos con medidas en los 30 grados superiores o superiores tienen más probabilidades de progresar con la edad. Asimismo, la escoliosis degenerativa también puede empeorar con la edad.

En casos severos, las personas pueden tener dificultades para respirar debido a la disminución del espacio dentro de la cavidad torácica.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la escoliosis?

Hay buenas noticias: la mayoría de las personas con escoliosis no requieren ningún tratamiento especializado ni cirugía. La observación es a menudo el "tratamiento" de primera línea para la mayoría de las personas para controlar y rastrear su curvatura a lo largo del tiempo y asegurarse de que no interfiera con su vida cotidiana.

Otras opciones no quirúrgicas consisten en fisioterapia y ejercicio, medicamentos (AINE), procedimientos intervencionistas o inyecciones y aparatos ortopédicos (a menudo reservados para adolescentes). 

Un experto en columna puede guiarlo a través de sus opciones para ayudarlo a determinar qué tratamiento es mejor para usted según su historial, el equilibrio general, la calidad ósea y otros factores.

Si experimenta dolor intenso, progresión significativa de su curvatura o disfunción neurológica/respiratoria, la cirugía se convierte en una opción. Un experto en columna puede guiarlo a través de sus opciones para ayudarlo a determinar qué tratamiento es mejor para usted según su historial, el equilibrio general, la calidad ósea y otros factores.

Los objetivos principales de la cirugía son descomprimir los elementos neurales y corregir y estabilizar la curva. Dependiendo de la flexibilidad de la curva, la cantidad de corrección varía de persona a persona. En la mayoría de los casos, se utiliza instrumentación para ayudar a estabilizar la columna después de la corrección. Por supuesto, el procedimiento quirúrgico específico se adapta a las necesidades de cada persona.

¿Se puede hacer ejercicio con escoliosis?

Es posible que haya escuchado la idea errónea común de que las personas que tienen escoliosis deben evitar ciertas actividades y es posible que no puedan llevar un estilo de vida activo. Sin embargo, la escoliosis no debería impedirle estar activo o participar en deportes, siempre y cuando tome las medidas de seguridad adecuadas (al igual que todos). El fortalecimiento del núcleo debe ser un enfoque principal para las personas con o sin escoliosis, ya que un núcleo fuerte lo ayuda a mantenerse saludable a medida que envejece.

La escoliosis no debería impedirle estar activo o participar en deportes, siempre y cuando tome las medidas de seguridad adecuadas (al igual que todos).

Al igual que la mayoría de las dolencias de la columna, factores como la pérdida de peso, dejar de fumar y el ejercicio frecuente pueden ayudar a disminuir el dolor. Estos factores también son importantes durante el proceso de recuperación después de una cirugía correctiva de escoliosis.

En pocas palabras: si le preocupa su escoliosis o la de su hijo, respire hondo y hable con su médico. La mayoría de mis visitas al consultorio no son sobre cirugía, sino que se enfocan en educar a mis pacientes y sus familias sobre cómo prosperar con la escoliosis.

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