Salvando corazones y vidas: una mirada entre bastidores al proceso de trasplante de corazón

Cuando el equipo de trasplantes del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas recibe la llamada sobre un posible donante de corazón, muchos procesos y personas comienzan a moverse rápidamente. Y si ocurren varias llamadas seguidas, ahí es donde el equipo realmente entra en acción.

The heart transplant team has an unwavering focus on giving hope to people living with heart failure. Heart failure—where the heart no longer pumps as it should—affects more than 6 million people in the United States.

Our advanced heart failure team at Centro médico de la Universidad Baylor in Dallas provides expert care for patients across Texas who are living with heart failure. For many of them, a heart transplant is the only option.

Un solo trasplante de corazón requiere que docenas de profesionales de la salud trabajen en conjunto como un equipo bien organizado. Esta necesidad puede ocurrir en cualquier momento, a menudo en medio de la noche. Para algunos centros de trasplantes, ese único trasplante podría agotar todos los recursos disponibles.

Como uno de los mejores 10 programas de trasplante de corazón del país según los volúmenes, el equipo del Centro Médico de la Universidad de Baylor puede administrar múltiples trasplantes de corazón en un corto período de tiempo. De hecho, el centro trasplantó recientemente tres corazones en el transcurso de un solo fin de semana.

“Siempre hay una escasez de tiempo porque el trasplante tiene muchas partes móviles”, dijo Dan Meyer, MD, jefe de trasplante de corazón y apoyo circulatorio avanzado en el Centro Médico de la Universidad de Baylor. “Nuestro equipo está preparado para hacerlo sin perder un solo detalle. Es toda una hazaña”.

Vivir con insuficiencia cardíaca: cuándo considerar la atención avanzada

Qué esperar si necesita un trasplante de corazón

If you or a loved one is living with heart failure and considering a heart transplant, you likely have many questions about how it works and what to expect. Here’s a glimpse at the road to a heart transplant.

Diagnóstico

Mucho antes de que un paciente ingrese al quirófano para un trasplante, ya se han llevado a cabo muchos pasos coordinados para hacerlo posible. Idealmente, este proceso comienza cuando se le diagnostica insuficiencia cardíaca avanzada por primera vez.

“Este es un diagnóstico que cambia la vida de usted y su familia”, dijo el Dr. Gong. “Es por eso que adoptamos un enfoque integral para el manejo de la insuficiencia cardíaca. Eres parte del equipo, por lo que estás involucrado en la toma de decisiones. Le informaremos sobre sus opciones”.

Desglosando las opciones

Para algunas personas, la mejor opción no es en absoluto un trasplante. Como centro de referencia regional para afecciones cardíacas complejas, el Centro Médico de la Universidad de Baylor ofrece atención experta para pacientes de alto riesgo. El hospital es líder en dispositivos de asistencia ventricular izquierda (LVAD, por sus siglas en inglés), que se pueden usar como puente para el trasplante o como terapia a largo plazo en lugar del trasplante.

Colaboración

Cuando lo remiten para un trasplante de corazón, todo un equipo trabaja en conjunto para decidir el siguiente paso. El proceso de evaluación del trasplante de corazón no solo recibe aportes de cardiólogos y cirujanos, sino también de proveedores de salud conductual, trabajadores sociales, coordinadores de trasplantes, enfermeras practicantes, farmacéuticos, proveedores de cuidados paliativos, psicólogos y más.

“Eso es algo que hace que nuestro programa sea excelente”, dijo el Dr. Gong. “Tenemos un equipo que trata de incorporar todas las perspectivas. Tomamos esos factores en juego cuando ideamos el mejor plan para nuestros pacientes”.

Preparándose para el trasplante

Una vez que lo aceptan para el trasplante, un equipo de enfermeras preoperatorias, coordinadores de trasplantes y otros profesionales trabajan con usted y su familia antes de la cirugía. Es importante asegurarse de que tendrá el apoyo que necesita antes, durante y después del trasplante.

El trasplante

Cuando llega el momento de la cirugía, el equipo sigue protocolos basados en evidencia para ayudar a que todo fluya sin problemas. Desde la admisión en el quirófano hasta la unidad de cuidados intensivos después de la cirugía, su equipo trabaja de manera colaborativa y experta durante cada paso del proceso.

Recuperación y cuidado a largo plazo

Después de un trasplante, hay disponibles 24/7 en el hospital un cardiólogo especialista en insuficiencia cardíaca e intensivistas cardíacos de la UCI. Y cada paciente es seguido por el equipo en los meses y años venideros, brindándole apoyo continuo y atención de seguimiento, para que nunca esté solo en este viaje.

Creación de un programa líder de trasplante de corazón

El equipo de trasplantes del Centro Médico de la Universidad de Baylor ha pasado de ser un programa regional a convertirse en un líder nacional en insuficiencia cardíaca y trasplantes. El hospital fue el primer centro en Texas en realizar un trasplante de corazón. Desde entonces, han completado más de 1,000.

Now, the program’s volumes make it the largest program in Texas. It also has a shorter wait time for heart transplants than others in the region, according to Scientific Registry of Transplant Recipients data.

Este crecimiento se debe a muchos factores, incluido un enfoque progresivo para aceptar donantes, inversiones en ensayos de investigación y tecnología innovadora, y un equipo que valora las diversas perspectivas. Los médicos del personal médico también participan activamente en las organizaciones nacionales de trasplante y se mantienen a la vanguardia de las pautas cambiantes.

Hoy en día, se pueden utilizar corazones de donantes que anteriormente se consideraban demasiado poco saludables. Los avances en los sistemas de transporte cardíaco y los dispositivos de adquisición ayudan a preservar los corazones de los donantes por más tiempo. Para los receptores, las tecnologías como los dispositivos de soporte mecnico temporal o la oxigenación por membrana extracorpórea (EMCO) permiten a los médicos estabilizar a los pacientes que, de lo contrario, podrían estar demasiado enfermos para un trasplante o no pueden esperar por uno.

“Debido a que atendemos a tantos pacientes, nos sentimos más cómodos como equipo asumiendo riesgos informados y aceptando pacientes y donantes que otros centros no pueden”, dijo el Dr. Meyer. “Con la investigación de donantes alternativos, tenemos acceso a un número más amplio de donantes que podemos evaluar”.

La ubicación central de Dallas en los Estados Unidos brinda una ventaja adicional. El centro ha trasplantado corazones de donantes de todo el país, desde Nueva York hasta Hawai.

“Vamos de cerca y de lejos”, dijo el Dr. Gong. “Una de las bellezas de Dallas es que estamos ubicados en un lugar tan céntrico que podemos ir en todas las direcciones para conseguir corazones”.  

Innovando el futuro del trasplante de corazón

El equipo de trasplante de corazón del Centro Médico de la Universidad de Baylor continúa buscando nuevas oportunidades para las personas con insuficiencia cardíaca. Junto con los cardiólogos especialistas en insuficiencia cardíaca y los cirujanos de trasplantes, el centro cuenta con investigadores que trabajan mano a mano con los médicos para avanzar y mejorar la atención de las personas que viven con insuficiencia cardíaca.

A medida que evoluciona el futuro de los trasplantes de corazón, este equipo invierte totalmente en lo que es mejor para el paciente. La transición de un diagnóstico de insuficiencia cardíaca a un trasplante de corazón es un viaje, pero es un viaje que nunca tiene que hacer solo.

“Puede estar seguro de que tenemos lo que se necesita para superar el proceso”, dijo el Dr. Meyer. “En el hospital y en casa, siempre estamos ahí para ayudar. Es nuestro privilegio pastorear el órgano sagrado que se te ha dado por el resto de tu vida”.

Learn more about your heart transplant options today.