La verdad sobre las vitaminas y los suplementos: ¿Son útiles o dañinos?

La mayoría de las personas consideran tomar un suplemento dietético en algún momento de su vida para mejorar su salud. Tal vez vea un anuncio convincente en la televisión o en las redes sociales, o tal vez escuche a un amigo sobre cómo un suplemento en particular lo benefició.

Enhancing your diet with supplements can be an effective way to treat deficiencies or boost your nutrition status. But, is it okay to take just any supplement? Can they be harmful? How do you know whether a supplement is safe for you to take?

¿Por qué la gente toma suplementos?

Los suplementos se definen como “una vitamina; un mineral; una hierba u otro producto botánico; un aminoácido; una sustancia dietética para complementar la dieta aumentando la ingesta dietética total; un concentrado, un metabolito, un constituyente, un extracto o una combinación de cualquier ingrediente mencionado anteriormente”.

Los suplementos incluyen lo siguiente:

• Hierbas
• Estimulantes
• Multivitaminas (MVI)
• Aminoácidos de cadena ramificada (BCAA)
• Ganadores de masa muscular
• Entrenamiento previo
• Post-Entrenamiento
• Polvos de proteína
• Ayudas para bajar de peso

Hay una gran cantidad de uso de estos suplementos en la población atlética. Aquellos que buscan mejorar el rendimiento deportivo a menudo recurren a potenciadores nutricionales, farmacológicos, fisiológicos y biomecánicos como una forma de obtener una ventaja en las competiciones. Desafortunadamente, es probable que la contaminación de los suplementos ocurra en los suplementos para el rendimiento deportivo, así como en aquellos diseñados para la pérdida de peso y la mejora sexual.

Peligros de la suplementación innecesaria

La verdad es que los suplementos pueden ser dañinos cuando no son médicamente necesarios o no brindan ningún beneficio terapéutico. También existe el riesgo de interacciones, que pueden hacer que cualquier medicamento que esté tomando pierda su eficacia o cause efectos secundarios no deseados, incluso dañinos.

Los suplementos también pueden estar contaminados con muchas sustancias peligrosas ocultas, como pesticidas, metales pesados, contaminación bacteriana, herbicidas, sustancias prohibidas e incluso medicamentos recetados.

Si está considerando tomar un suplemento, asegúrese de conocer los peligros potenciales de consumir suplementos dietéticos y productos a base de hierbas sin la guía de un dietista registrado o de su médico.

¿Cómo se regulan los suplementos?

The supplement industry is a $40 billion business and more than half of the US adult population uses them. But there are a few things you should know about how supplements are (or rather, are not) regulated.

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) es responsable de identificar y eliminar los suplementos peligrosos del mercado. Sin embargo, debido a un sistema inadecuado e ineficaz para garantizar la seguridad de la industria de suplementos, los suplementos contaminados y adulterados permanecen en el mercado. Por eso pueden ser muy peligrosos.

Según la 1994 Ley de salud y educación sobre suplementos dietéticos, los suplementos se clasificaron como una categoría de alimentos y no estaban sujetos a las pruebas de seguridad y eficacia requeridas por la FDA para los medicamentos antes de que lleguen al mercado para los consumidores.

La FDA intenta regular la industria utilizando esfuerzos de vigilancia posteriores a la comercialización, como informes de eventos adversos, quejas de los consumidores, inspección de compañías de suplementos dietéticos y monitoreo de productos importados. Las compañías de suplementos están obligadas a informar a la FDA sobre los eventos que requieran una intervención médica para evitar la muerte, la hospitalización o los defectos de nacimiento. Se puede emitir un retiro de clase 1 si un suplemento tiene el potencial de causar problemas de salud graves, obligando a estos productos a retirarse del mercado.

To keep the public informed, the FDA’s Center for Drug Evaluation and Research maintains a Tainted Products Marketed as Dietary Supplements database on their website. This online resource is intended to educate consumers like you and lower your risk of taking adulterated supplements. You can search any supplement you are considering taking to ensure it has not been found to be contaminated.

Investigación que muestra los peligros de los suplementos

In a quality improvement study, data was extracted from the FDA’s Tainted Supplements database from 2007 through 2016. Data from each warning were documented, including the date, product name, company, hidden ingredient(s), product category, source of sample and warning document type.

Estos son algunos de los hallazgos clave:

• Durante este período de tiempo, se encontraron 776 suplementos dietéticos adulterados y 146 empresas diferentes fueron implicadas. La mayoría de los productos se diseñaron para la mejora sexual (45.5 %), la pérdida de peso (40.9 %) o el desarrollo muscular (11.9 %).
• 20% de los productos contenían más de un ingrediente no aprobado.
• Se encontraron medicamentos recetados en algunos de los suplementos, siendo los más comunes el sildenafilo para mejorar la actividad sexual (47%), la sibutramina para bajar de peso (84.9%) y los esteroides sintéticos o componentes similares a los esteroides para desarrollar músculos (89.1%). La FDA retiró la sibutramina del mercado de EE. UU. en 2010 debido a que los datos de ensayos clínicos mostraron un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
• El 4 % de los suplementos de mejora sexual adulterados contenían dapoxetina, un antidepresivo no aprobado por la FDA.
• Este estudio también mostró que algunos productos se identificaron en múltiples advertencias con más de seis meses de diferencia. En la mayoría de los incidentes, los ingredientes no aprobados no se declararon en la etiqueta.

Otro studies have shown a risk of liver damage and even death from taking various adulterated supplements. The supplements in this group included multivitamins, sexual performance products, weight loss products, body or colon cleanses, energy boosters, a nasal decongestant, and various other herbal products.

El resultado final de las vitaminas y los suplementos

Hasta que haya un método más confiable para garantizar la seguridad de los suplementos disponibles en el mercado, es mejor evitar consumirlos todos juntos.

Si tiene una deficiencia de vitaminas o nutrientes confirmada por una prueba de laboratorio o por un médico, la suplementación puede ser necesaria o beneficiosa para usted. Sin embargo, siempre obtenga una receta con el tipo exacto y la cantidad de suplemento que debe consumir. Y recuerda, siempre consulta con tu médico antes de tomar cualquier suplemento dietético o herbal.

Questions about supplements? Talk to your doctor or find a registered dietitian near you.