El cáncer de colon en adultos jóvenes en aumento

The good news: The rate of colorectal cancer has been falling steadily.

The bad news: The colorectal cancer rate for young adults has been rising for the past 20 years.

Researchers who analyzed U.S. National Cancer Institute data found that the U.S. colon cancer rate fell 1 percent annually from 1975 to 2010. However, rates rose by 2 percent a year among those aged 20-34 and about .5 percent for those aged 35-49.

The study estimated that the rate among the 20–34 age group would rise 38 percent by 2020 and 90 percent by 2030. By 2030, about 1 in 10 colon cancers and nearly 1 out of 4 rectal cancers will be diagnosed in patients younger than 50.

That is twice as high as the current incidence in younger adults.

El aspecto problemático de este desarrollo es que los adultos menores de 50 años no están cubiertos por las pautas de salud pública para la detección del cáncer de colon. A pesar del aumento en la tasa de cáncer colorrectal entre los adultos jóvenes, la tasa de incidencia es baja. La detección generalizada aumentaría significativamente los gastos nacionales de salud de los EE. UU. con pocos beneficios porque esta enfermedad, aunque está aumentando, todavía es rara en los jóvenes.

The use of colonoscopy has been rising among young adults, especially since 2000. About 5 percent have had one by the time they reach age 50. Increasing awareness of colon cancer symptoms and better measurement of family history have fueled the screening increase.

More than 90 percent of those receiving colonoscopies are 50 and older. Federal guidelines recommend Americans receive a colonoscopy every 10 years. An increase in the screening rate has been a key reason for the falling colorectal cancer rate.

El cáncer colorrectal sigue siendo el tercer cáncer más común en los EE. UU. y la segunda causa principal de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón. Es altamente prevenible con exámenes regulares y tratable con detección temprana.

Clifford Simmang, MD, cirujano colorrectal del personal médico del Baylor Regional Medical Center en Grapevine, dijo que notó una gran cantidad de pacientes jóvenes con cáncer de colon cuando se desempeñó como director de un programa de capacitación en cirugía de colon y recto hace 15 años. Dijo que su análisis encontró que más del 15 por ciento de los casos de cáncer eran personas menores de 50 años.

El Dr. Simmang recomienda que los pacientes con poliposis familiar, una afección hereditaria que causa una profusión de pólipos, uno de los cuales inevitablemente se volverá canceroso si no se trata, se sometan a cirugía después de la escuela secundaria o en sus primeros años.

El Dr. Simmang dijo que los pacientes y los médicos de atención primaria deben estar más atentos al seguimiento de la evaluación de los síntomas y no hacerlos pasar por "benignos" porque el paciente es joven. Dijo que los pacientes jóvenes con cáncer colorrectal a menudo ignoran los cambios intestinales que persisten durante meses.

Clyde Collins, MD, un gastroenterólogo del personal médico del Centro Médico Baylor en McKinney, calificó el aumento del cáncer de colon entre los jóvenes como muy alarmante.

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“El cáncer de colon es a menudo un hallazgo inesperado, ya que la mayoría de los pacientes consultarán a su médico por una queja común como la diarrea”, dijo. “Los pacientes más jóvenes pueden tener una tendencia a ignorar los síntomas, por lo que pueden presentar casos más avanzados cuando se detectan”.

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