Ayudar a los pacientes paralizados a dar pasos hacia el mañana

Para la mayoría, Ashley Barnes es conocida como una carismática defensora de la comunidad y una madre devota.

Como su fisioterapeuta, conozco a Ashley como luchadora.

Durante los últimos dos años, el residente de Tyler, Texas, de 36 años, ha estado paralizado de la cintura para abajo.

Desde que llegó a mi cuidado en el Baylor Institute for Rehabilitation, Ashley ha estado motivada por un deseo de independencia: quiere hacer cosas por sí misma y por su hijo de 9 años. Tal determinación impulsa su vida diaria como madre, miembro de la familia, amiga y mentora de otras personas con lesiones de la médula espinal.

The Dallas Morning News recently shared Ashley’s inspiring story about the progress she’s made throughout rehabilitation. Her determination to walk again is an inspiration to those of us who have been by her side through the rehab process.

Ayudar a otros a adaptarse a la nueva normalidad

Poco después de que conocí a Ashley, ella comenzó a trabajar como voluntaria en la Neuro Assistance Foundation, donde ayuda a proporcionar equipos médicos y equipos recreativos adaptados para otros. Ashley también dedica su tiempo como mentora de pares en la Fundación Christopher & Dana Reeve y como miembro de la junta del grupo Baylor Support Challenge Inspire.

Lo que estos pacientes estn pasando pueden ser tiempos aparentemente oscuros. Contar con el apoyo de alguien que comprenda sus circunstancias puede hacer que las cosas sean menos abrumadoras.

Nunca conocí a un paciente tan apasionado por ayudar a otros con desafíos similares, ya sea guiándolos a través de la rehabilitación inicial o ayudándolos a adaptarse a la vida después. Lo que estos pacientes están pasando pueden ser tiempos aparentemente oscuros. Contar con el apoyo de alguien que comprenda sus circunstancias puede hacer que las cosas sean menos abrumadoras.

Como proveedor de atención médica, es un privilegio trabajar con pacientes como Ashley, que han sufrido una lesión traumática o una enfermedad que les cambió la vida por completo. Es alentador ver cómo no solo trabajan en sus propias recuperaciones personales, sino también cómo apoyan a otros con tanta devoción a lo largo del viaje. Se complementan y alientan mutuamente durante la terapia y forman vínculos a largo plazo.

Empujando los límites con el estímulo competitivo

Ashley es un brillante ejemplo de esta dedicación y espíritu. Tan pronto como comenzó a entrenar con un exoesqueleto robótico, lo recomendó a otros pacientes. Mientras lo intentaban, vimos que se desarrollaba una comunidad de aliento y camaradería, y un poco de sana competencia.

Un día, durante el entrenamiento de Ashley, necesitábamos que se moviera más de un pie hacia la derecha, así que le pedí que saltara. Parecía perpleja hasta que le dije que otra paciente lo había hecho esa mañana. Ella me dio una mirada de determinación y saltó de inmediato!

Estos son los eventos diarios que hacen que mi trabajo sea gratificante. Los pequeños logros generan independencia y ayudan a los pacientes a trabajar hacia sus objetivos, y los lazos que forman entre sí enriquecen su entorno de recuperación.

Dar a los pacientes más opciones con exoesqueletos robóticos

Es un momento emocionante para ser fisioterapeuta. Gracias a médicos, terapeutas e ingenieros de rehabilitación, la introducción de exoesqueletos robóticos ha brindado nuevas opciones a los pacientes que han tenido posibilidades limitadas de volver a caminar. Pocas palabras pueden expresar cómo me siento al estar involucrado en ese viaje.

La mayoría de los pacientes que prueban un exoesqueleto robótico tienen como objetivo inicial ponerse de pie y dar pasos. Pero a medida que más personas usan la tecnología, los beneficios se han ampliado: hemos visto informes de reducción del dolor neuropático, mejora de los problemas gastrointestinales y una mejor calidad de vida.

Para muchos de mis pacientes, la simple capacidad de mirar a alguien a los ojos mientras hablan o de darle a su familiar un abrazo de pie no tiene precio.

Estos logros diarios de pacientes como Ashley hacen que mi trabajo sea gratificante.

Nosotros trabajamos. Reimos. Nosotros lloramos. Luchamos. Prosperamos, todo para poder dar nuevos pasos hacia el mañana.

Top image courtesy of Ekso Bionics™.