Cómo los investigadores están empoderando a los sobrevivientes de lesiones cerebrales traumáticas (TBI) para lograr un futuro mejor

Las lesiones cerebrales traumáticas, o TBI, son lesiones que ocurren después de algún tipo de trauma externo en el cerebro. Incidentes como accidentes automovilísticos, lesiones deportivas y caídas son causas comunes de TBI, un hecho que los hace mucho más comunes de lo que piensa. También son mucho más debilitantes de lo que piensas.

De hecho, según la Brain Injury Association of America, más de 5.3 millones de estadounidenses, o 1 de cada 60 estadounidenses, vive con una discapacidad relacionada con una TBI.

Las lesiones cerebrales traumáticas afectan las neuronas del cerebro y, a diferencia de los huesos rotos o los músculos torcidos, las neuronas no pueden repararse por sí mismas por completo. La TBI de moderada a grave genera dificultades para pensar, comportarse, sentir, moverse y sentir que pueden tener un impacto devastador en su capacidad para funcionar de manera independiente en el hogar y en la comunidad.

Adaptarse a la vida después de una lesión cerebral traumática puede ser un desafío, por decir lo mínimo. Los sobrevivientes de TBI a menudo deben volver a aprender habilidades básicas como caminar o hablar que la mayoría de nosotros damos por sentadas. El camino hacia la recuperación suele ser largo y tortuoso, pero la rehabilitación y el apoyo adecuados pueden marcar una gran diferencia.

Empoderando una rehabilitación de TBI más efectiva

Durante años, los investigadores del Baylor Scott & White Research Institute (BSWRI) han estudiado y probado métodos para mejorar las opciones de rehabilitación y tratamiento existentes para los sobrevivientes de TBI. Además de los programas diseñados para volver a aprender habilidades básicas, el equipo estudia programas de nutrición y ejercicio específicos para TBI. También aprovechan el poder de grupos de tutoría y apoyo entre pares para ayudar a los sobrevivientes de TBI a reaclimatarse a la vida después de su lesión.

Hoy en día, existe una amplia gama de programas de rehabilitación de TBI, pero puede ser difícil determinar qué enfoque es mejor para cada sobreviviente de TBI. El último proyecto de BSWRI es un estudio nacional de múltiples sitios diseñado para ayudar a resolver ese problema. A través de este estudio, los investigadores esperan obtener una guía clara basada en evidencia para ayudar a los equipos de atención de TBI a identificar con precisión qué enfoque de rehabilitación sería mejor para cada sobreviviente de TBI único.

“Aunque generalmente se acepta que la rehabilitación es necesaria para la recuperación después de una TBI, históricamente hemos luchado para definir qué enfoque de rehabilitación impulsa la recuperación óptima para nuestros pacientes”, dijo el investigador principal de BSWRI, Chad Swank, PT, PhD. "La naturaleza compleja de las lesiones de nuestros pacientes con un impacto individualizado en la salud y la función, su estado de salud antes de la lesión y otros factores pueden influir en qué enfoque de rehabilitación es el más adecuado para un individuo".

El equipo de investigación de BSWRI en el Baylor Scott & White Institute for Rehabilitation será uno de los 16 sitios designados de TBI Model Systems involucrados en CARE4TBI, un estudio de 7 años que fue financiado a través de una subvención de $16 millones del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.

El estudio utilizará los avances recientes en los registros médicos electrónicos (EMR) para capturar datos que documentan el tratamiento y la recuperación de los sobrevivientes de TBI. Usando los datos, los investigadores podrán comparar cómo los diferentes enfoques de tratamiento mejoran la capacidad de los pacientes para cuidarse a sí mismos y funcionar en el hogar, el trabajo o la escuela, y en la comunidad un año después de la lesión.

El objetivo de cualquier programa de rehabilitación de TBI es hacer que los pacientes vuelvan a disfrutar de su vida normal lo más rápido posible. Este estudio permitirá a los equipos de atención de TBI hacer precisamente eso.

Revolucionando la atención y la recuperación de TBI

Baylor Scott & White ha sido un sitio de TBI Model Systems durante 20 años y recientemente se convirtió en un sitio de Model Systems para lesiones de la médula espinal (SCI), lo que lo convierte en el único sistema de atención médica con designaciones de TBI y SCI Model Systems en Texas, y solo uno de seis de estos centros en los Estados Unidos.

“Ser un sistema modelo de TBI nos coloca a la vanguardia de la investigación y la atención clínica de TBI y nos permite transformar la rehabilitación de nuestros pacientes a través de la innovación y la colaboración con otros líderes nacionales, siendo el estudio CARE4TBI un gran ejemplo”, dijo Simon Driver, PhD, Investigador de BSWRI y Director de Proyecto, Sistema Modelo TBI del Norte de Texas.

El estudio CARE4TBI es solo el último ejemplo de cómo el equipo del Baylor Scott & White Institute for Rehabilitation está transformando la atención de los sobrevivientes de TBI y sus familias, guiándolos de manera experta a través de cada paso en su camino hacia la recuperación.

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