El azúcar y tu salud: La verdad no es tan dulce

Un poco de azúcar nunca hace daño a nadie, ¿verdad? La investigación sugiere lo contrario, ya que el azúcar añadido en la dieta estadounidense se acumula a un ritmo alarmante. La creciente evidencia científica muestra azúcar añadida está relacionado con enfermedades crónicas y obesidad, señala SugarScience, una fuente autorizada de evidencia científica sobre el azúcar y su impacto en la salud, desarrollada por científicos de la salud de la Universidad de California, San Francisco.

Qué saber sobre el azúcar

Considere estos datos rápidos sobre el azúcar.

El azúcar está escondido a plena vista

El azúcar se encuentra en el 74% de los alimentos envasados que se venden en los supermercados, incluidos muchos alimentos salados o artículos comercializados como "saludables".

La fructosa es toxica

Estudios muestran consumo excesivo de fructosa—uno de los tipos de azúcar más comunes que se encuentran en frutas, verduras, miel y la mayoría de los alimentos procesados— puede ser tóxico para el hígado, al igual que el alcohol.

Demasiada azúcar puede enfermarte

Los científicos se centran cada vez más en un conjunto común de problemas metabólicos subyacentes que aumentan el riesgo de enfermedades crónicas de las personas. Comer demasiada azúcar a largo plazo aumenta el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes y cardiopatía, entre las principales causas de muerte a nivel mundial.

Comemos demasiada azúcar

Los estadounidenses comen, en promedio, casi 66 libras de azúcar agregada por persona cada año.

¿Qué es el azúcar?

El azúcar puede ser natural o procesada, pero es un carbohidrato simple que nuestro cuerpo usa como energía. Algunos de los alimentos más saludables, como frutas, verduras y productos lácteos, contienen azúcar natural.

El azúcar que se agrega a los alimentos durante el procesamiento se conoce como “azúcar agregada”. El azúcar se agrega para potenciar el sabor, ayudar a conservar los alimentos, proporcionar textura y color o servir como agente de carga en muchos productos.

El azúcar añadido aporta calorías adicionales sin añadir mucho valor nutricional, lo que puede ser un gran escollo en la dieta. El exceso de calorías puede conducir a un aumento de peso y, finalmente, a problemas de salud, lo que puede ser una pendiente resbaladiza para nuestra salud. El azúcar adicional también está relacionado con niveles elevados de triglicéridos y caries.

Llenarse de productos con azúcar agregada podría significar que nos estamos perdiendo productos ricos en nutrientes.

¿Cuánto azúcar es demasiado?

El Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda limitar los azúcares agregados a no más del 6% de las calorías por día.

• Para la mayoría de las mujeres estadounidenses, eso no representa más de 100 calorías por día o unas seis cucharaditas de azúcar.
• Para los hombres, son 150 calorías por día o unas nueve cucharaditas.

Reconocer los azúcares añadidos es nuestra primera línea de defensa. La AHA recomienda concentrarse en todos los azúcares agregados sin destacar un tipo en particular, como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.

La mejor manera de encontrar azúcar agregada es conociendo los ingredientes porque simplemente mirar las etiquetas nutricionales no es suficiente. Si bien leer las etiquetas puede ser útil, no distinguirá entre los edulcorantes agregados y los naturales.

Echa un vistazo a los ingredientes enumerados por peso. Si el azúcar está entre los tres primeros, tiene un producto que probablemente tenga un alto contenido de azúcar agregada. Asegúrese de buscar también otras fuentes de azúcar, incluyendo

• Jugo de caña
• Jarabe de caña
• Endulzantes de maíz (jarabe de maíz alto en fructosa)
• Néctar de frutas
• Jugo
• Melaza
• Jarabe de malta
• Miel

¿Cómo podemos limitar los azúcares añadidos en nuestra dieta?

Trate de limitar el jugo de frutas y opte por frutas enteras en su lugar. Elija cereales para el desayuno que contengan granos saludables y fibra y beber agua en lugar de refrescos y bebidas deportivas.

Evite el atractivo de la máquina expendedora y empaque verduras, frutas, productos lácteos bajos en grasa y galletas integrales con alto contenido de fibra para picar.

En caso de duda, busque el consejo de un profesional. Los dietistas registrados son expertos en ayudarlo a limitar el azúcar agregado y navegar por el supermercado para encontrar los productos más saludables. Un dietista puede ayudarlo a planificar y organizar comidas y refrigerios para incluir productos ricos en nutrientes y evitar azúcares agregados.

Conéctese con un dietista hoy.