Cómo TAVR ha cambiado la recuperación de los pacientes con estenosis aórtica

Para un médico, la conversación más difícil que tiene con los pacientes es cuando tiene que decirles: "No, no hay nada que pueda hacer por usted". Entré en medicina para mejorar a la gente. Cuando no puedes hacer eso, es como admitir tu propia falibilidad. Sientes que has golpeado una pared de ladrillos.

Hasta hace unos pocos años, ese era el caso de los pacientes de alto riesgo con estenosis aórtica severa, que es un estrechamiento de la válvula crucial que sale del corazón. El flujo sanguíneo restringido da como resultado dificultad para respirar, fatiga severa, una mala calidad de vida y un pronóstico de supervivencia peor que muchos tipos de cáncer.

Podríamos arreglar esto para muchas personas reemplazando la válvula aórtica a través de una esternotomía, lo que significa dividir el esternón para realizar una cirugía a corazón abierto. Pero para otros, el riesgo de no poder sobrevivir a una cirugía tan importante descartó esa opción. Nuestras manos estaban atadas.

Entonces apareció el TAVR. Eso significa Reemplazo de válvula aórtica transcatéter, un procedimiento en el que los cirujanos insertan una nueva válvula en una arteria, generalmente a través de la ingle, y luego la guían hasta su lugar.

No puedo dejar de enfatizar que este es el cambio de juego más grande que he visto en 30 años de práctica cirugía cardíaca.

Después de años de estudios y pruebas, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. ha aprobado la TAVR para pacientes de riesgo extremo, riesgo alto e intermedio. A medida que continúe la investigación en los próximos años, se estudiará a los pacientes de bajo riesgo para ver si la TAVR sería una opción para ellos.

Esto se debe a que la TAVR produce resultados que son tan buenos o mejores que la AVR quirúrgica, con menos riesgo para el paciente y una recuperación mucho más fácil. Después de un reemplazo de válvula aórtica convencional, el paciente permanece en el hospital de cinco a siete días. Es una recuperación más larga. Pero después del procedimiento TAVR, algunos pacientes están listos para irse a casa al día siguiente o en dos o tres días. Y pueden recuperarse mucho más rápido. Es solo una forma mucho más eficiente de tratar la estenosis aórtica.

Revolucionando la cirugía cardíaca

En el Center for Valve Disorders, parte del Baylor Jack and Jane Hamilton Heart and Vascular Hospital en Dallas, hemos realizado alrededor de 500 procedimientos TAVR en los últimos cuatro años, y estamos acelerando el ritmo cada año. Es muy gratificante ver que a los pacientes les va muy bien y mejoran rápidamente. Veremos a algunas personas el día después de la operación y dirán: “Guau. Puedo tomar una respiración profunda.” Es así de dramático y así de instantáneo.

Y como cirujano cardíaco, también es muy divertido. Antes de la TAVR, generalmente cuando veía al paciente, ya había un diagnóstico y se habían tomado las decisiones sobre qué hacer.

En la clínica de válvulas, contamos con un equipo multidisciplinario de cardiólogos, cardiólogos intervencionistas, cirujanos cardíacos y enfermeras especializadas que trabajan en conjunto. Evaluamos a los pacientes, discutimos lo que vamos a hacer, vemos las cosas desde otras perspectivas, aprendemos juntos y averiguamos cómo hacer las cosas. Estamos revolucionando la cirugía de válvula aórtica.

Para obtener más información sobre TAVR y otras opciones de tratamiento cardíaco, visite Baylor Scott y salud blanca.