Qué esperar cuando va al servicio de urgencias con dolor en el pecho

Los centros de salud minoristas, las instalaciones de atención de urgencia y las salas de emergencia independientes que brotan en los Estados Unidos pueden estar equipados para tratar enfermedades y lesiones menores.

Pero los pacientes que experimentan dolor en el pecho o dificultad para respirar, lo que podría indicar un ataque al corazón, deben ir directamente a la sala de emergencias de un hospital. Aquí hay algunas razones de por qué.

Cuando experimenta dolor en el pecho, el tiempo es de vital importancia.

Incluso en 2018, con toda la tecnología que tenemos, aproximadamente una de cada cinco personas que sufren un ataque al corazón morirá antes de llegar al hospital. Esto se debe principalmente a que están experimentando algún tipo de complicaciones del ataque cardíaco relacionadas con el ritmo, y la velocidad a la que se tratan estas complicaciones es uno de los factores más críticos para la supervivencia.

La ventana de tiempo para el tratamiento del accidente cerebrovascular es aún más pequeña. Es por eso que las ambulancias y los servicios médicos de emergencia llevan a los pacientes con accidentes cerebrovasculares e infartos al hospital más cercano.

Cuando los pacientes que experimentan un ataque al corazón llegan a un centro como el Centro Médico de la Universidad de Baylor, parte de Baylor Scott & White Health, la mayor ventaja es que están rodeados del equipo y la experiencia para manejar las complejidades de una emergencia médica. Un equipo médico de cardiólogos, cirujanos, enfermeras y personal está de guardia para tratar a pacientes de alto riesgo con diferentes formas de enfermedades del corazón. En un entorno hospitalario, los pacientes con dolor torácico pueden ser enviados a un laboratorio de cateterismo para someterse a un diagnóstico por imágenes del corazón, y los quirófanos cuentan con personal 24/7 y están disponibles de inmediato.

Sin embargo, las herramientas principales para diagnosticar un ataque al corazón siguen siendo los síntomas del paciente, la presentación clínica y los hallazgos del ECG. Las salas de emergencias de servicio completo tienen capacidades avanzadas y rápidas de imágenes que pueden ayudar a diagnosticar otros problemas como la embolia pulmonar y la disección aórtica, que son condiciones que pueden simular un ataque cardíaco pero que se manejan de manera muy diferente.

Los cardiólogos que atienden a pacientes con ataques cardíacos con relativa frecuencia, como los que cubren las llamadas a la sala de emergencias, ya están pensando en las posibles complicaciones que pueden presentar los ataques cardíacos. Pasamos por una lista de verificación mental, lo que hace una diferencia en la velocidad para reconocer el problema y, si tiene complicaciones, qué tan rápido se solucionan. Luego, el paciente es transferido para recibir el tratamiento adecuado, ya sea un laboratorio de cateterismo o un quirófano, para ser tratado por los especialistas correspondientes lo antes posible.

A veces, su dolor de pecho puede no ser una verdadera emergencia; sin embargo, siempre es importante buscar el consejo de un experto y no autodiagnosticarse. Muchos de los que visitan el hospital pensando que están teniendo un ataque al corazón, descubren que su dolor es un diagnóstico de indigestión y reflujo.

Sin embargo, no se muera de duda: necesita un examen completo para estar seguro. Si crees que es un ataque al corazón y solo es una indigestión, eso no te hará daño. Pero si es al revés, si cree que está teniendo una indigestión y en realidad está teniendo un ataque al corazón, eso puede ser fatal. Por eso quieres estar en un lugar que sepa manejar tu condición: el hospital.

Toma este cuestionario para averigüe si tiene riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.