Por qué vacunarse contra la gripe es especialmente importante durante COVID- 19

Dado que la COVID-19 continúa siendo una preocupación constante, nos encontramos en la cúspide de otro virus más familiar que pronto competirá por nuestra atención: la influenza.

The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimates that over the past five years, an average of 32.6 million Americans a year had symptoms related to the flu. Since 2010, each year, the flu has caused between 12,000 and 61,000 deaths.

Mientras observamos la carga que COVID-19 ha impuesto a nuestras comunidades y nuestros hospitales, es más importante que nunca que cada uno de nosotros esté atento a nuestros esfuerzos para detener la propagación de enfermedades transmisibles.

Protección contra la gripe y el COVID-19

Como pediatra, hablo con muchos padres todos los días sobre lo que depara el futuro para COVID-19 y, especialmente, cómo nos afectará una vez que llegue la gripe: ¿qué tan peligrosa será esta combinación de virus? Puede ser un momento de ansiedad para muchas familias, pero con algunos pasos simples, podemos ayudar a contener los brotes y mantenernos bien.

Muchos de estos pasos se han convertido en una segunda naturaleza debido a la pandemia actual. A medida que comienza la temporada de gripe, asegúrese de seguir estas medidas de prevención de infecciones y enséñeles a sus hijos a hacer lo mismo:

• Usar mascarillas en público
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos
• Abstenerse del contacto físico con otras personas.

Debido a que estos esfuerzos se han convertido en una parte rutinaria de nuestra vida cotidiana, tengo la esperanza de que nuestro esfuerzo colectivo contra el coronavirus también proteja contra otras enfermedades invernales como la gripe. 

¿Por qué vacunarse contra la gripe?

There is one other very important weapon we have to fight the flu: vaccination. The CDC recommends everyone over six months of age get a flu vaccination every season, with few exceptions.

The need for vaccination is greater now more than ever. The best thing you can do to set your family up for a healthy winter is to get the flu shot and get it early, and get the COVID-19 vaccine if you’re eligible and haven’t yet done so.

La vacunación es aún más importante si pertenece a un grupo de alto riesgo. Según los CDC, varios factores de riesgo pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar complicaciones graves si contrae la gripe, entre ellos:

• Adultos 65 años y mayores, y niños menores de 2 años
• Asma o enfermedad pulmonar crónica
• Condiciones neurológicas y del neurodesarrollo
• Diabetes and other endocrine diseases
• Enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular previo
• Enfermedad del riñón
• Trastornos hepáticos, sanguíneos o metabólicos
• Personas obesas con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o superior
• Personas menores de 19 años que toman medicamentos que contienen aspirina o salicilatos a largo plazo
• Personas con un sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad (como las personas con VIH o SIDA, o algunos tipos de cáncer como la leucemia) o medicamentos (como los que reciben quimioterapia)
• Pregnant women and women up to two weeks after the end of pregnancy
• Indios americanos y nativos de Alaska
• Personas que viven en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo

However, even if you do not fall into one of these more susceptible categories, it is still critical to get the flu shot—remember, anyone can get sick and anyone can face serious complications, regardless of how healthy you may feel today.

The good news is, thanks to a concept we call “herd immunity,” when large numbers of people get vaccinated, it helps protect us all from the virus. That means that by getting the vaccine, you not only help protect yourself, but you also help protect your loved ones, friends, coworkers and neighbors who may be high risk for viruses like the flu and COVID-19. For some people, the combination of the flu and COVID-19 could lead to serious complications and hospitalization.

Con toda la atención prestada recientemente al desarrollo de vacunas, mi esperanza es que veamos un número sin precedentes de vacunas contra la gripe en los próximos años. Durante esta pandemia y más allá, la vacunación es fundamental para mantener saludables a nuestras familias, nuestras comunidades y nuestro mundo. Hagamos todos nuestra parte para cuidarnos unos a otros.

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