¿Por qué las personas con diabetes tienen un alto riesgo de contraer la gripe?

El año pasado, más de 80,000 personas murieron a causa de la gripe y sus complicaciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esta estadística es especialmente preocupante para las personas con enfermedades crónicas como la diabetes, que se consideran de “alto riesgo”.

Animo a todos mis pacientes a que se vacunen contra la gripe todos los años. Pero mis pacientes con diabetes saben que es aún más importante para ellos mantenerse protegidos. Este es el por qué.

Cómo la diabetes debilita su sistema inmunológico

Si tiene diabetes, también tiene un sistema inmunitario debilitado, lo que significa que su cuerpo es menos capaz de combatir las infecciones. Debido a este sistema inmunitario debilitado, los diabéticos son más propensos a las infecciones que los que no tienen diabetes, y el curso de la infección también es más complejo porque el virus dificulta la regulación del azúcar en la sangre. Estar enfermo puede elevar los niveles de azúcar en la sangre, pero los efectos de la gripe también pueden reducir el apetito, lo que puede conducir a niveles de azúcar en la sangre peligrosamente bajos si no puede comer.

Los diabéticos (tipo 1 y tipo 2) tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe e incluso la muerte.

Es más probable que la gripe en los diabéticos cause bronquitis, infecciones de los senos paranasales y del oído, y neumonía. Incluso si su diabetes está bien controlada, debe hacer todo lo posible para evitar contraer la gripe.

Maneras de evitar la gripe esta temporada

It’s best to get a flu shot as soon as it’s available if you fall into a high-risk group. This is typically in the fall starting around mid-September, but flu season can last as late as May during some years. By getting the flu shot, you’re lowering your risk of catching the virus and these complications that can send you to the hospital. Even if you do catch the flu, those who have had the flu shot are less likely to experience a severe illness.

Es importante que hable con su médico si tiene preguntas sobre el tipo de vacuna antigripal adecuada para usted.

La vacuna estándar contra la gripe se recomienda para todas las personas de 6 meses de edad y mayores, incluidas las que se consideran de alto riesgo. Hay algunos tipos diferentes de vacunas contra la gripe disponibles, incluida una vacuna contra la gripe de dosis alta para los mayores de 65 años de edad. Es importante que hable con su médico si tiene preguntas sobre el tipo de vacuna antigripal adecuada para usted.

Además de vacunarse, tomar estas precauciones también puede ayudar a reducir el riesgo de gripe:

• Follow proper hand washing technique
• Toser y estornudar en el codo o en un pañuelo
• Evite el contacto cercano con personas enfermas
• No toques tus ojos, nariz y boca.
• Deja de fumar

Qué hacer si te da gripe

Si, a pesar de sus mejores esfuerzos, se siente mal, esto es lo que puede hacer para ayudar a controlar su diabetes en medio de la gripe.

Nota importante: si es diabético y cree que tiene gripe, llame a su médico de inmediato: su proveedor de atención primaria y su especialista en diabetes.

• Contact your care team. When you’re sick and not able to eat normally, you might need to adjust your insulin doses to keep your blood sugar under control.
• Continue taking medication. Even if you do not have an appetite and don’t eat, be sure to still take your pills or insulin. Your doctor may advise you to increase your insulin dosage during times of sickness, as your body makes extra glucose when you’re sick.
• Test blood glucose levels. Test your blood glucose levels at least every four hours and keep track of those numbers.
• Check for ketones. If you have Type 1 diabetes, be sure to check your urine for ketones if your blood sugar is elevated to avoid diabetic ketoacidosis (DKA). If you do have high ketones, call your doctor immediately.
• Drink plenty of water. Aim for at least one cup of water every hour. The Centers for Disease Control and Prevention also encourages drinking extra “sugar-free” liquids.
• Continue eating normally. Try to continue your normal meal plan as much as possible. If your stomach is upset, try eating foods that are easy on the stomach, like crackers, applesauce or light soups. If you can’t keep solid foods down and your blood sugar drops, try liquids like juice or a sports drink.
• Monitor your symptoms. Taking your temperature in the mornings and evenings is a good way to keep an eye on your progress, and make sure your fever is not worsening.
• Be careful taking medications. Talk to your doctor about which over-the-counter and prescription medicines are best to take if you have diabetes. Some medicines have higher levels of sugar than others.
• Rest. Rest as much as possible to help your body recover quickly and lower the amount of stress on your body.

Es especialmente importante visitar a su médico si tiene diabetes y desarrolla síntomas similares a los de la gripe. Si la gripe se detecta temprano, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para reducir la duración de la enfermedad. También pueden ayudarlo a controlar sus niveles de azúcar en la sangre y evitar complicaciones de manera segura.

Si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su médico de inmediato:

• Vómitos severos o persistentes o diarrea
• Fiebre superior a 101 o fiebre que no mejora en 2-3 días
• Cantidades moderadas o grandes de cetonas en la orina, o síntomas de cetoacidosis diabética
• Glucosa en sangre que es consistentemente superior a 250
• Confusión
• Dificultad para respirar
• Dolor o presión en el pecho o el abdomen
• Mareos repentinos

Learn more about the flu and diabetes from the CDC, or Buscar un médico near you now.