¿Qué es la crioterapia? 5 beneficios refrescantes de la terapia con agua fría

Ya sea que esté entrenando para una maratón, enfriándose después de una sesión de entrenamiento de fuerza o simplemente explorando la última tendencia de bienestar, es posible que haya oído hablar de la terapia con agua fría.Pero, ¿esta tendencia es solo una moda pasajera, o realmente ofrece algún beneficio?

Veamos los hechos.

¿Qué es la crioterapia?

La terapia con frío, también conocida como crioterapia, es la práctica de exponer el cuerpo a temperaturas frías durante un período de entre 2 y 5 minuto.

Cuando su cuerpo está expuesto al frío, sus vasos sanguíneos se contraen. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón y aliviar la inflamación, especialmente después de un entrenamiento intenso. Los defensores de la terapia con frío o la inmersión en agua fría argumentan que ayuda a aliviar el dolor muscular, acelerar la recuperación del entrenamiento, reducir la inflamación y fortalecer el sistema inmunológico.

Los diferentes tipos de terapia con frío

Esta práctica ha ganado popularidad entre los deportistas profesionales y los entusiastas del bienestar por igual. Es posible que haya visto a atletas sumergiéndose en baños de hielo después de un partido o sesión de entrenamiento, o haya oído hablar de los beneficios de la inmersión en agua fría, pero, ¿realmente funciona?

Los métodos comunes de terapia con frío incluyen:

Inmersión en agua fría o baños de hielo

La inmersión en agua fría implica sumergir su cuerpo en agua fría, típicamente entre 50 y 60 grados Fahrenheit (10 a 15 grados Celsius) durante un corto período de tiempo. La inmersión en agua fría y los baños de hielo son un método muy popular para reducir la inflamación y acelerar la recuperación después del ejercicio.

Cámaras de crioterapia para todo el cuerpo

Estas cámaras de alta tecnología utilizan nitrógeno o aire refrigerado para exponer el cuerpo a temperaturas extremadamente frías, tan frías como de -200 a -300 grados Fahrenheit, durante un corto período de tiempo. Las cámaras de crioterapia ofrecen una experiencia más intensa para todo el cuerpo, y los usuarios a menudo sentirán como si sus cuerpos entraran en un modo de "lucha o huida".

Natación en agua fría

La natación en agua fría también se ha vuelto popular en los últimos años como una forma de deporte de resistencia y una manera de mantenerse en forma. Es simplemente como suena; es la práctica de nadar en cuerpos de agua naturales o en piscinas no climatizadas donde la temperatura está por debajo de 59 grados Fahrenheit o 15 grado Celsius.

¿Cuáles son los beneficios de la terapia con frío?

Muchos atletas y personas activas han comenzado a incorporar la terapia con frío en su rutina de bienestar. Los seguidores de la terapia con frío dicen que tiene una variedad de beneficios.

Reduce la inflamación

Después de entrenamientos intensos, la terapia con frío puede reducir la inflamación muscular causada por las microdesgarros en las fibras musculares. Para muchos atletas, reducir la inflamación es clave para recuperar la forma muscular después de entrenamientos intensos.

“Durante el período de recuperación entre las sesiones de ejercicio de alta intensidad, la terapia con frío puede utilizarse para minimizar la gravedad del dolor muscular de aparición tardía, también conocido como DOMS”, dijo Gillian Koskie, MS, un fisiólogo del ejercicio en el Baylor Scott & White All Saints Medical Center — Fort Worth.

Esto se debe a la disminución de la respuesta inflamatoria que ocurre después del daño muscular agudo causado por el ejercicio. El impacto de la temperatura fría en el cuerpo provoca menos inflamación en los músculos, lo que es una causa de dolor.

Mejora la recuperación y el alivio del dolor

La recuperación es importante para volver a sentirse lo mejor posible después de un entrenamiento de alta intensidad. La recuperación depende de lo bien que sus músculos se reparen y se desarrollen, generalmente en corredores, levantadores de pesas y atletas de alto rendimiento. La terapia con frío puede ayudar a aliviar el dolor y apoyar el proceso natural de curación de su cuerpo, permitiéndole volver a sentirse lo mejor posible.

Mejora la calidad del sueño

Todos conocemos el poder del sueño y su capacidad para restaurar el cuerpo para que funcione de manera óptima. Los estudios también han demostrado que la terapia con frío, especialmente después de los entrenamientos nocturnos, puede bajar la temperatura central del cuerpo, lo que indica al cerebro que se prepare para ciclos de sueño profundo y reparador.

Beneficios para la salud mental

Se ha dicho que la terapia con frío mejora el estado de ánimo, así como disminuye la ansiedad, el estrés y la depresión, lo que lleva a una mejora general de la salud mental. ¿La clave para ver los beneficios? La consistencia.

“Es importante tener en cuenta que estos beneficios a menudo no se experimentan de inmediato y son, en cambio, el resultado de la exposición crónica después de unos meses de participar de manera constante en las sesiones de terapia con frío”, dijo Gillian.

Crioterapia para perder peso

Studies show cryotherapy can have a positive impact on weight loss (as a supplement to a healthy lifestyle) by giving your body a metabolism boost. Maintaining your core body temperature in cold water demands energy, so you can expect a temporary rise in calorie burn both during and after your cold therapy session.

¿Cuáles son los riesgos de la crioterapia?

Antes de probar la última tendencia de bienestar, es importante saber si hay algún riesgo asociado con ella. La exposición a temperaturas extremadamente frías tiene riesgos para todos. Algunos de los más comunes incluyen:

• Cambios en los signos vitales, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca o los niveles de oxígeno en la sangre
• Choque por frío
• Malestar o mareos
• Hipotermia
• Hipoxia (insuficiencia de oxígeno)
• Hiperventilación
• Daño en la piel o erupciones cutáneas como la congelación y las quemaduras

En lo que respecta a la inmersión en agua fría, es importante aumentar lentamente su exposición con el tiempo para prevenir la hipotermia y la hiperventilación, que pueden ocurrir si su cuerpo no está adaptado a esta forma de recuperación.

Durante una sesión de crioterapia, no estará en la cámara más de 2 a 3 minuto debido a los riesgos de sufrir congelación por el aire enfriado con nitrógeno.

“Para minimizar cualquier riesgo, es importante cubrir sus manos y pies con calcetines y guantes protectores, ya que estas extremidades están particularmente expuestas”, dijo Gillian.

Crioterapia de todo el cuerpo frente a baño de hielo: ¿Cuál es mejor?

Si los compara, tanto la crioterapia de cuerpo entero como los baños de hielo ofrecen beneficios potenciales para la salud similares.

“Aunque algunos estudios afirman que la crioterapia es significativamente más efectiva que los baños de hielo, otros explican que los resultados son insignificantes”, dijo Gillian.

Dependerá principalmente de tres factores principales al elegir cuál puede ser la mejor opción para usted:

• Lo que puede tolerar (aire frío frente a agua)
• Lo que tiene a su disposición, ya que las sesiones de crioterapia suelen ser más caras
• ¿Qué opción se adapta más a sus objetivos terapéuticos específicos?

La terapia con frío puede cambiar su experiencia de bienestar. Desde la reducción de la inflamación y el impulso de la recuperación hasta la mejora del sueño, ofrece beneficios poderosos que pueden ayudarle a sentirse y a rendir al máximo. Aunque no es adecuada para todas las situaciones, puede ser una excelente opción para atletas, personas activas o cualquier persona que busque mejorar su bienestar general.

“Las investigaciones también demuestran que puede ser beneficioso combinar la terapia con frío con otras prácticas de bienestar, como la meditación, el masaje o la sauna, debido a la mayor probabilidad de establecer la terapia con frío como un hábito si se combina con otras estrategias de salud afines”, afirmó Gillian.

Recuerde, cada viaje de bienestar es único. Escuche a su cuerpo y descubra lo que funciona para usted. Y siempre consulte con un profesional médico antes de participar en cualquier forma de terapia con frío, especialmente si tiene alguna condición médica existente.

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