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You have received a diagnosis of Cáncer de pulmón. After taking some time to process this, the conversation next turns to discussing lung cancer treatment. It can be very overwhelming trying to understand the various options available and what’s appropriate for you.
Términos como inmunoterapia frente a quimioterapia para el cáncer de pulmón se utilizan en el mismo contexto. Pero saber qué distingue estos dos tratamientos y cómo se aplican cada uno para tratar el cáncer de pulmón puede ayudarle a sentirse más preparado en su próxima conversación con su equipo de atención médica.
No necesita convertirse en un experto médico de la noche a la mañana cuando se trata de tratar el cáncer de pulmón. Lo que sí necesita, sin embargo, es una imagen clara de las opciones de tratamiento más actualizadas para poder hacer las preguntas correctas, sopesar sus opciones y sentirse como una parte activa de su propia atención.
According to the American Cancer Society, more than 200,000 new lung cancer cases are expected to be diagnosed in the United States, making it the second most common cancer type for both women and men (behind breast cancer and prostate cancer).
Aunque el cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer, está ocurriendo un cambio. Las tasas de supervivencia para ciertas etapas han mejorado significativamente en la última década. Gran parte de ese progreso se puede atribuir a los avances innovadores en el tratamiento, incluida la aparición de la inmunoterapia.
Para las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer de pulmón en estadio III y que no pueden ser operadas, la tasa de supervivencia a cinco años ha mejorado dramáticamente, de aproximadamente 15% con quimioterapia y radiación solas a más del 40% cuando se añade inmunoterapia después del tratamiento. Eso significa que más del doble de personas están viviendo cinco años o más en comparación con hace una década.
Quimioterapia and immunotherapy are both used in lung cancer treatment, but they work in different ways. Understanding the basics of each treatment can help you make sense of what your care team is recommending and why.
La quimioterapia ha sido un pilar del tratamiento del cáncer durante décadas. Funciona al dirigirse a las células que crecen y se dividen rápidamente, lo cual es una característica definitoria de las células cancerosas. Pero como otras células que se dividen rápidamente en su cuerpo, como las de su cabello, el tracto digestivo y la médula ósea, también comparten esa característica, la quimioterapia también puede afectarlas. Esto es lo que causa muchos de los efectos secundarios por los que se conoce la quimioterapia, como la pérdida de cabello y las náuseas.
La quimioterapia se administra típicamente por vía intravenosa, es decir, mediante una inyección intravenosa, y se administra en ciclos con períodos de descanso entre ellos para permitir que su cuerpo se recupere. En algunos casos, se administra en forma de píldora.
Para el cáncer de pulmón específicamente, la quimioterapia se ha utilizado de varias maneras:
Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia pueden incluir fatiga, náuseas, pérdida de cabello y un mayor riesgo de infección. Estos varían ampliamente de una persona a otra y dependen de los medicamentos específicos utilizados. Su equipo de atención lo controlará de cerca y puede ofrecerle apoyo para manejar muchos de estos efectos secundarios durante su tratamiento.
Inmunoterapia takes a different approach than chemotherapy. Rather than attacking cancer cells directly, it works with your immune system to help it recognize and fight the cancer on its own.
Los medicamentos de inmunoterapia más utilizados para el cáncer de pulmón tienen como objetivo proteínas llamadas PD-1, PD-L1 y {CTLA-1}, que actúan como frenos en el sistema inmunológico. Las células cancerosas a menudo explotan estos frenos para evitar ser detectadas. Los inhibidores de puntos de control, una clase de medicamentos de inmunoterapia que bloquean las señales "de apagado" (o puntos de control) en el sistema inmunológico, liberan esos frenos, permitiendo que las células inmunitarias reconozcan y ataquen el tumor.
A diferencia de la quimioterapia, la inmunoterapia no es un tratamiento único para todos. La probabilidad de que funcione para usted depende en gran medida de los marcadores biológicos de su tumor específico, en particular de la proteína PD-L1. Esto forma parte de lo que hace que el tratamiento moderno del cáncer de pulmón sea más personalizado de lo que solía ser.
Los efectos secundarios asociados con la inmunoterapia son diferentes a los de la quimioterapia. Dado que activa su sistema inmunológico, a veces puede causar que se vuelva hiperactivo, lo que provoca inflamación en órganos como los pulmones, el hígado o el colon. Estos efectos secundarios relacionados con el sistema inmunológico generalmente son manejables, especialmente cuando se detectan a tiempo, por lo que las revisiones regulares con su equipo de atención médica son importantes.
| Característica del tratamiento | Quimioterapia | Inmunoterapia |
|---|---|---|
| Cómo funciona | Ataca a las células que se dividen rápidamente en todo el cuerpo, incluidas las células cancerosas. | Ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas de manera más efectiva. |
| Objetivo de acción | Células cancerosas y algunas células sanas de crecimiento rápido. | Vías inmunitarias específicas involucradas en el crecimiento y la supervivencia del cáncer. |
| Common side effects | Náuseas, fatiga, pérdida de cabello, disminución de los recuentos sanguíneos y aumento del riesgo de infección. | Fatiga, erupción cutánea, diarrea e inflamación relacionada con el sistema inmunitario que puede afectar órganos como los pulmones, el hígado o la tiroides. |
| ¿Quiénes pueden recibirlo? | A menudo es una opción independientemente de los biomarcadores tumorales o las características genéticas. | Por lo general, se recomienda cuando están presentes ciertos biomarcadores. |
| Duración de la respuesta | Por lo general, funciona mientras se administra el tratamiento. | Puede proporcionar respuestas de mayor duración en algunos pacientes al ayudar al sistema inmunitario a seguir reconociendo las células cancerosas. |
| Cómo se administra | Por lo general, se administra mediante infusiones intravenosas, aunque algunos medicamentos se toman por vía oral. | Por lo general, se administra mediante infusiones intravenosas según un horario de tratamiento regular. |
| ¿Se puede combinar con otros tratamientos? | Con frecuencia se combina con cirugía, radioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia. | A menudo se utiliza solo o en combinación con quimioterapia y otros tratamientos. |
Tenga en cuenta que el plan de tratamiento de cada persona es diferente. Su oncólogo le recomendará el enfoque que mejor se adapte al tipo y estadio de su cáncer de pulmón, los resultados de las pruebas de biomarcadores, su estado de salud general y los objetivos del tratamiento.
Lung cancer isn't a single condition. The two main types, non-small cell lung cancer (NSCLC) and small cell lung cancer (SCLC), respond differently to treatment. Your care team uses a multidisciplinary approach, drawing together oncologists, pulmonologists, thoracic surgeons and other specialists to build a treatment plan around your specific diagnosis.
Non-small cell lung cancer (NSCLC) accounts for the majority of lung cancer diagnoses. Over the past decade, immunotherapy has become a central part of how advanced NSCLC is treated, often in combination with chemotherapy. A clinical trial showed that combining immunotherapy with chemotherapy before surgery led to significantly better outcomes in people with operable NSCLC, and this approach is now considered a standard of care in eligible cases.
For people with a high PD-L1 protein expression, immunotherapy alone (without chemotherapy) may be an option. Research has shown a five-year overall survival rate of over 31% with immunotherapy alone in this group, compared to roughly 16% with chemotherapy. For those with lower PD-L1 expression, a combination of immunotherapy and chemotherapy tends to produce stronger results.
Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) is a faster-growing form of the condition that has been harder to treat. For many years, chemotherapy was the primary option. Immunotherapy has been introduced more recently into SCLC treatment, and clinical data shows that adding immunotherapy to standard chemotherapy regimens improves survival outcomes in certain cases. Three-year survival rates in SCLC have risen from under 6% with chemotherapy alone to around 17.6% when immunotherapy is added, a notable move for a condition that once offered very limited options beyond traditional chemotherapy.
Uno de los avances más significativos en el tratamiento del cáncer de pulmón en los últimos años ha sido el reconocimiento de que no tiene que elegir entre la inmunoterapia frente a la quimioterapia. Para muchas personas, la combinación de ambos es ahora el punto de partida recomendado.
La quimioterapia y la inmunoterapia se complementan entre sí de una manera específica. La quimioterapia hace que las células cancerosas liberen proteínas que ayudan al sistema inmunitario a identificarlas, lo que hace que el tumor sea más visible para los fármacos de inmunoterapia. Esta combinación ha demostrado consistentemente mejores resultados de supervivencia en los ensayos clínicos que cualquier tratamiento por sí solo para la mayoría de las etapas y tipos de cáncer de pulmón.
A clinical trial found that people who received immunotherapy combined with chemotherapy had a 24-month event-free survival rate of 62.4%, compared to 40.6% for those who received chemotherapy alone. These numbers reflect just how much the treatment landscape has transformed.
Al reunirse con su oncólogo para discutir las opciones de tratamiento del cáncer de pulmón, puede ser útil tener algunas preguntas preparadas para hacer la conversación más productiva. También puede ser útil llevar consigo a una persona de confianza para que tome notas, ya que es fácil sentirse abrumado al procesar mucha información a la vez.
Aquí hay algunas preguntas que vale la pena considerar:
La conversación sobre el tratamiento del cáncer de pulmón ha cambiado y continúa evolucionando. La brecha entre lo que era posible hace una década y lo que es posible hoy en día es sustancial.
Ya sea que su equipo de atención le recomiende quimioterapia, inmunoterapia o una combinación de ambas, el objetivo siempre es el mismo: determinar el enfoque de tratamiento más efectivo para su situación específica.
Aprender la diferencia entre la quimioterapia y la inmunoterapia para tratar el cáncer de pulmón le ayuda a participar más plenamente en esa decisión. Cuanto más comprenda sus opciones, mejor estará equipado para hacer las preguntas que más le importan para obtener un mejor resultado.
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