¿Tengo dolor de garganta o faringitis estreptocócica?

Una picazón en la parte posterior de la garganta suele ser una señal de advertencia temprana de que te has contagiado. Pero después de unos días puede ser difícil saberlo, ¿solo tiene dolor de garganta o podría ser una faringitis estreptocócica?

La faringitis estreptocócica y los dolores de garganta son muy comunes y pueden ser difíciles de distinguir. La faringitis estreptocócica es más común en niños menores de 6 años durante los meses fríos del año, pero puede ocurrir en personas de cualquier edad durante cualquier estación.

El médico de familia John L. Manning, MD, atiende pacientes en la Clínica Temple Santa Fe y también es el director del Programa de residencia en medicina familiar. Como parte de su práctica, ayuda a los futuros médicos a saber cómo diagnosticar y tratar adecuadamente a los pacientes con una variedad de afecciones, incluidas las infecciones en la garganta.

“Obviamente, un dolor de garganta es un problema muy común”, dijo el Dr. Manning. “Si bien la mayoría de las veces se debe a un virus y no necesita tratamiento, más de diez millones de personas son diagnosticadas con faringitis estreptocócica cada año”.

¿Cuál es la diferencia entre un dolor de garganta y una faringitis estreptocócica?

Entonces, si se pregunta cuál es la diferencia entre un dolor de garganta y una faringitis estreptocócica, considere lo siguiente:

• Dolor de garganta: El dolor de garganta "promedio" es causado por un virus, es autolimitado y no requiere antibióticos para su tratamiento. El Dr. Manning dice que el manejo es conservador, lo que significa reposo, líquidos y analgésicos.
• faringitis estreptocócica: La faringitis estreptocócica es causada por una bacteria (llamada estreptococo hemolítico beta del grupo A). Esta infección se transmite de persona a persona (contagiosa) al toser, estornudar u otro contacto cercano. Si se diagnostica, debe tratarse con antibióticos.

Eso significa que la principal diferencia es la causa de la irritación. Para el dolor de garganta, se debe a un virus, mientras que una faringitis estreptocócica es causada por una bacteria.

“Nuestra función incluye hacer un diagnóstico de faringitis estreptocócica o dolor de garganta viral, y luego proporcionar el tratamiento adecuado según el diagnóstico que se haga”, dijo el Dr. Manning.

¿Cómo sé cuál es cuál?

Tiene una irritación dolorosa en la garganta, pero ¿cómo sabe si contrajo un virus o una bacteria? Lo más probable es que tenga que esperar un día más o menos para ver si sus síntomas mejoran o empeoran.

El Dr. Manning explicó:

• virus suelen causar infecciones menos graves que las bacterias. Las infecciones generalmente se resuelven solas y, lo que es más importante, los antibióticos no las matan.
• bacterias son un tipo de organismo que es más probable que cause una infección grave y necesita tratamiento con un antibiótico (un medicamento que ayuda al cuerpo a eliminar las bacterias).

“Si bien ambos tipos de infecciones pueden causar síntomas incómodos, el tratamiento de un dolor de garganta viral está diseñado principalmente para ayudar a disminuir los síntomas hasta que el cuerpo pueda combatir la infección, y el tratamiento de la faringitis estreptocócica con antibióticos mata las bacterias y disminuye la probabilidad de daño. al corazón o los riñones”, dijo el Dr. Manning.

¿Qué síntomas debo buscar?

No hay un solo síntoma que requiera que busque atención médica para el dolor de garganta, pero hay una serie de síntomas que sugieren que un dolor de garganta podría ser estreptococo.

“Cuantos más síntomas tenga, mayor será la probabilidad de que tenga estreptococos”, dijo el Dr. Manning.

Los síntomas de irritación de garganta que son más probables debido a estreptococo incluyen:

• Amígdalas o garganta dolorosas, hinchadas y rojas.
• Fiebre o escalofríos.
• Dolor o dificultad al tragar.
• Manchas blancas o amarillas en las amígdalas o la garganta.
• Ganglios linfáticos o “glándulas” inflamados y sensibles en el cuello o debajo de la mandíbula.

“La combinación de síntomas que sería más preocupante para el estreptococo es un dolor de garganta muy doloroso asociado con fiebre y ganglios linfáticos dolorosos en el cuello”, dijo el Dr. Manning.

Si se pregunta si puede tener faringitis estreptocócica, hable con su médico. Están capacitados para ayudarlo a volver a la normalidad lo antes posible. Aún más, pueden educarlo sobre enfermedades comunes, para que sepa qué buscar la próxima vez que atrape un error.

“Igual de importante, mi papel es educar a nuestros pacientes para que entiendan la importancia de diagnosticar y tratar la faringitis estreptocócica y, por lo tanto, sepan cuándo acudir y ser evaluados”, dijo. “Y también que entiendan que un dolor de garganta viral se resolverá por sí solo”.