La industria alimentaria solicita a la FDA una decisión sobre las grasas trans

Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos se pronunció a favor de la salud cardíaca de los Estados Unidos y exigió a los fabricantes de alimentos que eliminen las grasas trans artificiales de los alimentos procesados en un plazo de tres años. Ahora, la industria alimentaria está solicitando ciertas exenciones para continuar usando grasas trans en cientos de productos alimenticios.

Entonces, ¿qué son exactamente las grasas trans? Ha oído hablar de él, lo ha visto en el reverso de la etiqueta de un alimento e incluso lo ha comido. La mayoría de todos los alimentos procesados en Estados Unidos los contienen. Las grasas trans son grasas insaturadas formadas industrialmente que se crean cuando se agrega hidrógeno a la composición química de los aceites naturales. Esto se conoce como aceite hidrogenado.

Tome la mantequilla por ejemplo. Muchas personas dudaban en comer concentraciones tan altas de grasas no saturadas, por lo que la industria alimentaria cambió la situación y creó lo que conocemos como "margarina", una mantequilla ligera para untar con menos grasa y menos colesterol. Lo que no notas es la grasa hidrogenada hecha por el hombre escondida en el interior.

La principal fuente de grasas trans son los aceites hidrogenados, que se han utilizado durante muchas décadas para aumentar la vida útil de los alimentos. Si bien hay algunos casos en los que es necesario conservar los alimentos, ¿es necesario conservar los alimentos todo el tiempo que podamos? Actualmente, puede encontrar un alimento preenvasado con fecha de caducidad hasta el 2020: delicioso. Un estudio realizado en 2006 informó al menos 30,000, y se pueden prevenir hasta 100,000 enfermedades cardíacas al año con la eliminación de los aceites hidrogenados de la dieta de las personas.

En un estudio de Harvard, los investigadores encontraron una correlación directa entre la ingesta de aceites hidrogenados y infartos. Llegaron a la conclusión de que reemplazar solo el 2 por ciento de la energía de las grasas trans con algunas de las grasas más saludables reduciría el riesgo de enfermedad coronaria en un tercio. Ampliando aún más la investigación, el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias informó sobre niveles elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), también conocido como "colesterol malo". Esto causó inflamación en el hígado entre muchas personas, promovió la obesidad y aumentó la resistencia a la insulina, el precursor de la diabetes. Estos efectos adversos se traducen en enfermedades del corazón y, en muchos casos, en la muerte.

Kristin Williams, dietista del Centro Médico Regional Baylor en Plano, enfatiza la necesidad de incluir grasas en nuestras dietas. “El treinta por ciento de nuestra ingesta total de calorías es grasa, incluidas las grasas saturadas”, dijo.

Mantener hábitos alimenticios saludables es crucial, y nuestro cuerpo requiere de todo, desde proteínas hasta carbohidratos y grasas.

“Necesitamos estas grasas, pero ¿grasas trans? Evítalo a toda costa”, dijo Williams.

Esta publicación de blog fue aportada por Aakriti Gaur, pasante en el Centro Médico Regional Baylor en Plano.