¿Sin gluten o exageración del gluten?

Últimamente, es difícil ir a cualquier parte sin escuchar algo sobre el gluten y muchas personas están promocionando los beneficios de una dieta sin gluten. Pero, ¿hay un beneficio real en deshacerse del gluten? ¿O todos hemos sido víctimas de otra dieta de moda?

El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Es responsable de la elasticidad de la masa, así como de la forma, la estructura y la masticabilidad del producto final apanado. El gluten mismo también se puede agregar a las recetas para ayudar a la estabilización y hacer que el producto final sea más masticable. El gluten, de una forma u otra, se puede encontrar en todo, desde la salsa de tomate hasta el helado.

Debido a que el gluten es un ingrediente omnipresente, es importante saber si debe evitarlo o no. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune en el que comer gluten desencadena una respuesta inmunitaria en los intestinos. Se estima que 1 de 100 personas se ven afectadas por la celiaquía en todo el mundo, y aproximadamente 2.5 millones de estadounidenses no están diagnosticados, según la Fundación de la Enfermedad Celíaca. El único tratamiento conocido en este momento es una dieta libre de gluten.

La sensibilidad al gluten es un diagnóstico más complicado que se puede dar después de descartar la enfermedad celíaca, pero los síntomas mejoran con una dieta sin gluten y empeoran nuevamente cuando se vuelve a agregar gluten. Se ha estimado que por cada persona diagnosticada con enfermedad celíaca, hay seis o siete con sensibilidad al gluten. Debido a que no existe una definición clara o una prueba para la sensibilidad al gluten, es difícil saber si es necesario seguir una dieta sin gluten.

En cuanto a los Joe o Jane normales y no diagnosticados: sin gluten no equivale a alimentos más saludables. Claro, las frutas y verduras no contienen gluten y también son algunas de las mejores cosas para su salud. Pero todos los alimentos sin gluten no son iguales. Cuando se elimina el gluten de una receta, se debe agregar algo más para que el nuevo producto final sea similar al original. Los alimentos procesados sin gluten siguen siendo alimentos procesados, generalmente más altos en grasa, sal y azúcar que los que haría en casa. Estos ingredientes son importantes para el sabor, la vida útil y la estabilización. Pero estar saludable no siempre significa que tu comida dure mucho tiempo, ¡significa que comes alimentos saludables!

Muchas personas, titulares y profesionales de la salud te dirán que una dieta sin gluten es la rodilla de la abeja. Como el gluten a menudo se agrega a los productos alimenticios procesados para estabilizar el producto final, supongo que probablemente obtengamos más de lo que esperamos, y también probablemente más de lo que necesitamos. Pero eliminarlo por completo probablemente sea una respuesta demasiado drástica e insostenible. Comer sano requiere sacrificio y disciplina, pero la receta probada y verdadera para la salud incluye menos alimentos procesados, no más.

Si tiene enfermedad celíaca o cree que puede tener algún grado de sensibilidad al gluten, hable con su médico. Para las personas con enfermedad celíaca, una dieta sin gluten es esencial para la comodidad a corto plazo y la salud a largo plazo. Las personas con sensibilidad al gluten no sufrirán los efectos dañinos del gluten en los intestinos, pero es posible que encuentre algún alivio para sus síntomas. En cuanto al resto de nosotros, dejemos que el gluten deje de ser el centro de atención y concentrémonos en equilibrar el resto de nuestra dieta.