La verdad agridulce sobre los beneficios para la salud de la miel

Miel. Puedes pensar en ello como "preparación de comida" para las abejas.

Al igual que podría preparar la comida para la próxima semana, las abejas trabajan incansablemente durante la primavera para preparar la comida para los meses de invierno. Se podría decir que las abejas son bastante sobresalientes, ya que normalmente producen de dos a tres veces la miel que necesita la colmena por año. Esto significa que el resto se puede cosechar para uso humano. Y cosecharlo, nosotros lo hacemos.

Pero, ¿están justificados estos elogios de la miel? ¿Podemos ser más saludables haciendo este simple intercambio?

Popular hace mucho tiempo (desde el 7,000 a. C.) antes del auge del azúcar refinada, el resurgimiento de la miel hoy en día se puede atribuir a la cultura moderna del bienestar. Una mayor conciencia de los reparos con una dieta azucarada ha llevado a muchas personas a recurrir a los edulcorantes de apariencia más natural. Además de la miel, esto incluye néctar de agave, stevia, jarabe de arce, azúcar de coco... y la lista continúa.

Pero, ¿están justificados estos elogios de la miel? ¿Podemos ser más saludables haciendo este simple intercambio? Veamos de qué se trata todo este alboroto abordando siete creencias comunes sobre la miel.

La miel contiene poderosos antioxidantes. El azúcar refinada no.

Es cierto: la miel contiene enzimas, antioxidantes, hierro no hemo, zinc, potasio, calcio, fósforo, vitamina B6, riboflavina y niacina. Pero en las cantidades que normalmente se consumen (digamos unas 1 cucharadas), la miel no se considera una "buena fuente" de ninguna de estas vitaminas y minerales. Tiene menos del 1 por ciento de su cantidad diaria recomendada (RDA) por porción.

Entonces, aunque esta creencia no es necesariamente incorrecta, no basaría su decisión de comer miel únicamente en sus propiedades antioxidantes.

¡Los nutrientes son buenos! Simplemente consumiré más miel para ayudar a cumplir con mi asignación diaria...

No tan rapido. Si bien, comer más de un alimento le dará más de los nutrientes que se encuentran en ese alimento, la miel sigue siendo un azúcar. La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda no más de 9 cucharaditas o 3 cucharadas de azúcar por día para hombres y no más de 6 cucharaditas o 2 cucharadas de azúcar por día para mujeres.

Pero la miel es un azúcar natural. Solo me preocupan los azúcares añadidos.

Si nos estamos poniendo muy técnicos aquí, todos los azúcares nutritivos son técnicamente azúcares naturales. Cuando escucha a los profesionales médicos decir que no están tan preocupados por los azúcares naturales, por lo general se refieren a los azúcares que se encuentran en las frutas y verduras. Estos alimentos están acompañados de fibra y una plétora de otras vitaminas y minerales que son extremadamente cruciales para nuestra salud en general.

Entonces, ¿la miel no se considera un azúcar natural como el azúcar de la fruta?

La miel se considera un azúcar natural. En su forma más básica, se crea sin la inserción de manos humanas. Pero la miel no se encuentra de forma natural en los productos alimenticios; es el producto alimenticio.

Cuando la miel se agrega a los alimentos, por lo general se somete a algún tipo de procesamiento que despoja a la miel de sus vitaminas y minerales naturales, de manera similar al azúcar refinado. Entonces, si bien la miel puede ser natural, no es tan natural como podría pensar después del procesamiento.

Pero escuché que el cuerpo procesa la miel de manera diferente.

Hay algo de equilibrio en esto, pero en realidad no lo suficiente como para sostenerse. Mientras que el azúcar refinada está hecha de 100 por ciento de sacarosa (glucosa + fructosa), la miel está hecha de 75 por ciento de sacarosa. El otro 25 por ciento se compone principalmente de agua.

Esto significa que, gramo por gramo, la miel es ligeramente menos densa calóricamente que el azúcar refinada. Pero tenga en cuenta que la mayoría de nosotros no medimos nuestros alimentos por peso. Las medidas de volumen, como una cucharadita, una cucharada, etc., están más disponibles. Dado que la miel es más densa que el azúcar granulada, cucharada por cucharada, el azúcar y la miel son calóricamente similares en alrededor de 50-60 calorías por cucharada.

Está bien, entonces comeré miel cruda y sin procesar. ¿No es eso bueno para las alergias?

Aunque la idea de usar miel local como una forma de inmunoterapia suena agradable, no hay pruebas sólidas que respalden esta teoría. Se necesita más investigación. Uno estudiar encontró este efecto en dosis muy altas de 1 gramos de miel por kilogramo de peso corporal cuando también se combina con medicamentos para la alergia de venta libre. Aunque la ciencia actual no respalda el efecto de la miel en las alergias, es posible que haya experimentado estos beneficios de primera mano.

La ciencia puede atribuir estos beneficios a un efecto placebo, pero solo puede hacer lo que crea que funciona mejor para su cuerpo. A dieta saludable es una parte importante de cualquier estilo de vida saludable, pero siempre hable primero con su médico antes de probar algo nuevo por su cuenta.

Ahora me tienes todo confundido. ¡¿Qué tengo que hacer?!

Si le gusta la miel cruda, sin procesar y prefiere su sabor en lugar de jarabes u otros edulcorantes, utilícelo siempre que se ajuste a cualquier otra restricción dietética y médica genuina. Pero usarlo simplemente porque cree que “mejorará su salud” es engañoso. Al final, recuerda esto: la miel sigue siendo azúcar.

Como con cualquier cosa, asegúrese de investigar cualquier afirmación de salud que suene demasiado buena para ser verdad, y no confíe en un solo alimento como panacea. La comida es poderosa, pero siempre confía en tu instinto.

¿Está interesado en aprender más sobre lo que constituye una dieta saludable? Consulte con un dietista registrado o habla con tu médico de atención primaria sobre cómo llevar un estilo de vida saludable.