La verdad agridulce sobre los beneficios para la salud de la miel

Miel. Puedes pensar en ello como "preparación de comida" para las abejas.

Al igual que podría preparar la comida para la próxima semana, las abejas trabajan incansablemente durante la primavera para preparar la comida para los meses de invierno. Se podría decir que las abejas son bastante sobresalientes, ya que normalmente producen de dos a tres veces la miel que necesita la colmena por año. Esto significa que el resto se puede cosechar para uso humano. Y cosecharlo, nosotros lo hacemos.

Pero, ¿están justificados estos elogios de la miel? ¿Podemos ser más saludables haciendo este simple intercambio?

Popular hace mucho tiempo (desde el 7,000 a. C.) antes del auge del azúcar refinada, el resurgimiento de la miel hoy en día se puede atribuir a la cultura moderna del bienestar. Una mayor conciencia de los reparos con una dieta azucarada ha llevado a muchas personas a recurrir a los edulcorantes de apariencia más natural. Además de la miel, esto incluye néctar de agave, stevia, jarabe de arce, azúcar de coco... y la lista continúa.

Pero, ¿están justificados estos elogios de la miel? ¿Podemos ser más saludables haciendo este simple intercambio? Veamos de qué se trata todo este alboroto abordando siete creencias comunes sobre la miel.

La miel contiene poderosos antioxidantes. El azúcar refinada no.

It’s true — honey does contain enzymes, antioxidants, non-heme iron, zinc, potassium, calcium, phosphorous, vitamin B6, riboflavin and niacin. But in amounts typically consumed (let’s say about 1 tablespoon), honey is not considered a “good source” of any of these vitamins and minerals. It has less than 1 percent of your recommended daily allowance (RDA) per serving.

Entonces, aunque esta creencia no es necesariamente incorrecta, no basaría su decisión de comer miel únicamente en sus propiedades antioxidantes.

¡Los nutrientes son buenos! Simplemente consumiré más miel para ayudar a cumplir con mi asignación diaria...

Not so fast. While, yes, eating more of a food will give you more of the nutrients found in that food, honey is still a sugar. The American Heart Association (AHA) recommends no more than 9 teaspoons, or 3 tablespoons, of sugar per day for men and no more than 6 teaspoons, or 2 tablespoons, of sugar per day for women.

Pero la miel es un azúcar natural. Solo me preocupan los azúcares añadidos.

If we’re getting real technical here, all nutritive sugars are technically natural sugars. When you hear medical professionals say they are not as worried about naturally-occurring sugars, they are usually referring to the sugars found in fruits and vegetables. These foods are accompanied by fiber and a plethora of other vitamins and minerals that are extremely crucial to our overall health.

Entonces, ¿la miel no se considera un azúcar natural como el azúcar de la fruta?

Honey is considered a natural sugar. In its most basic form, it is created without the insertion of human hands. But honey does not occur naturally in food products — it is the food product.

Cuando la miel se agrega a los alimentos, por lo general se somete a algún tipo de procesamiento que despoja a la miel de sus vitaminas y minerales naturales, de manera similar al azúcar refinado. Entonces, si bien la miel puede ser natural, no es tan natural como podría pensar después del procesamiento.

Pero escuché que el cuerpo procesa la miel de manera diferente.

Hay algo de equilibrio en esto, pero en realidad no lo suficiente como para sostenerse. Mientras que el azúcar refinada está hecha de 100 por ciento de sacarosa (glucosa + fructosa), la miel está hecha de 75 por ciento de sacarosa. El otro 25 por ciento se compone principalmente de agua.

Esto significa que, gramo por gramo, la miel es ligeramente menos densa calóricamente que el azúcar refinada. Pero tenga en cuenta que la mayoría de nosotros no medimos nuestros alimentos por peso. Las medidas de volumen, como una cucharadita, una cucharada, etc., están más disponibles. Dado que la miel es más densa que el azúcar granulada, cucharada por cucharada, el azúcar y la miel son calóricamente similares en alrededor de 50-60 calorías por cucharada.

Está bien, entonces comeré miel cruda y sin procesar. ¿No es eso bueno para las alergias?

Though the idea of using local honey as a form of immunotherapy sounds pleasing, there’s not strong evidence to support this theory. More research is needed. One study found this effect at very high doses of 1 gram of honey per kilogram of body weight when also combined with over-the-counter allergy medications. Though current science does not support the effect of honey on allergies, you may have experienced these benefits first-hand.

Science may chalk these benefits up to a placebo effect, but you can only do what you feel works best for your body. A healthy diet is an important part of any healthy lifestyle, but always talk to your doctor first before trying anything new on your own.

Ahora me tienes todo confundido. ¡¿Qué tengo que hacer?!

If you like raw, unprocessed honey and you prefer its taste in place of syrups or other sweeteners, then use it so long as it fits within any other genuine dietary and medical restrictions. But to use it simply because you believe it will “improve your health” is misleading. In the end, remember this: honey is still sugar.

Como con cualquier cosa, asegúrese de investigar cualquier afirmación de salud que suene demasiado buena para ser verdad, y no confíe en un solo alimento como panacea. La comida es poderosa, pero siempre confía en tu instinto.

Interested in learning more about what makes up a healthy diet? Consult with a registered dietitian or talk to your primary care physician about how to live a healthy lifestyle.