Donante vivo de riñón da vida a papá

En la primavera de 2013, la calidad de vida de Lonnie Henderson estaba a punto de dar un vuelco. Recién diagnosticado con enfermedad renal en etapa 5 debido a diabetes tipo 1 (hereditaria), pronto comenzaría a enfrentarse a la diálisis para limpiar las toxinas peligrosas de su sangre.

“Eso significó cuatro horas de tratamientos hasta tres veces por semana”, dijo el residente de Wylie, Texas, de 59 años. “Temía ese cambio drástico en mi vida”.

Entonces Lonnie recibió noticias monumentales y un rayo de esperanza del programa de trasplante de riñón en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas. Tenía tres posibles donantes vivos compatibles: dos de sus hijos y un hermano.

Donantes vivos son personas que donan uno de sus dos riñones sanos para trasplante.

Datos reveladores

En el Baylor University Medical Center, no es la diálisis, sino el trasplante, especialmente de un donante vivo, el tratamiento muy superior para las personas con enfermedad renal en etapa 5, dijo Steven Hays, MD, director médico del programa de riñón de donante vivo y médico del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.

Sorprendentemente, dijo, muchos pacientes y sus médicos no son conscientes de esto.

“Hay pocas cosas en la vida que son tan importantes como esta, pero que también son tan simples de hacer”, dijo.

“En comparación con los pacientes en diálisis, los que reciben trasplantes de donantes vivos viven tres veces más”, dijo.

“Los costos también son tres veces menores. Los riñones de donantes vivos duran el doble que los riñones de donantes fallecidos. Los donantes vivos también tienen riñones más sanos que la población promedio, porque nuestra evaluación es muy estricta. Esas son estadísticas reveladoras que queremos compartir”.

Donantes encomiables

Alguien deseando donar un riñón a un paciente que está en la lista de espera de riñón activo puede someterse a una evaluación y donación en tan solo cuatro semanas en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas. Los donantes vivos incluyen parejas de marido y mujer, parientes, amigos y “donantes emparejados”. Donantes emparejados son pacientes (los receptores de riñón) con amigos o familiares que están dispuestos a donar pero que no tienen el tipo de sangre adecuado. En esos casos, el equipo de Baylor Dallas utiliza una base de datos a nivel nacional para ubicar pares de donantes y receptores dispuestos de manera similar.

Solo alrededor de la mitad de los que se ofrecen como donantes vivos para el programa de trasplante de riñón son aceptados.

“Nuestro objetivo es proteger la salud del donante vivo, así como la del receptor”, dijo el Dr. Hays. “Hacemos exámenes rigurosos para asegurarnos de que el donante tendrá una vida larga y saludable después de hacer un regalo tan generoso”.

Para Lonnie, la mejor pareja fue su propio hijo, Joel, de 31 años. Y el regalo de Joel el mayo 20, 2014, fue un verdadero regalo de vida.

“Treinta minutos después del trasplante, el riñón comenzó a funcionar como un campeón”, dijo Lonnie.

Y su vida mejoró dramáticamente. Incluso pudo reanudar la jardinería y otras actividades que disfrutaba, como los bolos. Y su hijo Joel, de McKinney, también ha regresado a su vida activa, apreciando lo que el equipo de trasplantes de Baylor Dallas significa para toda su familia. En cuanto a ser un donante en vida, Joel dice que era su vocación, y sorprendentemente "simple".

“Hay pocas cosas en la vida que son tan importantes como esta, pero que también son tan simples de hacer”, dijo.

“Acabo de presentarme para la cirugía un martes, me senté durante dos semanas para recuperarme y ahora he vuelto a mi vida normal. Y viviré tanto como cualquier otro. Lo que obtuve a cambio fue mi papá. El Centro Médico de la Universidad de Baylor hizo todo eso posible. Fue fenomenal”.

Más información sobre Baylor Scott & White's programa de donación de riñón en vida.