Donante vivo de riñón da vida a papá

En la primavera de 2013, la calidad de vida de Lonnie Henderson estaba a punto de dar un vuelco. Recién diagnosticado con enfermedad renal en etapa 5 debido a diabetes tipo 1 (hereditaria), pronto comenzaría a enfrentarse a la diálisis para limpiar las toxinas peligrosas de su sangre.

“Eso significó cuatro horas de tratamientos hasta tres veces por semana”, dijo el residente de Wylie, Texas, de 59 años. “Temía ese cambio drástico en mi vida”.

Entonces Lonnie recibió noticias monumentales y un rayo de esperanza del programa de trasplante de riñón en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas. Tenía tres posibles donantes vivos compatibles: dos de sus hijos y un hermano.

Living donors are people who donate one of their two healthy kidneys for transplant.

Datos reveladores

En el Baylor University Medical Center, no es la diálisis, sino el trasplante, especialmente de un donante vivo, el tratamiento muy superior para las personas con enfermedad renal en etapa 5, dijo Steven Hays, MD, director médico del programa de riñón de donante vivo y médico del personal médico del Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas.

Sorprendentemente, dijo, muchos pacientes y sus médicos no son conscientes de esto.

“Hay pocas cosas en la vida que son tan importantes como esta, pero que también son tan simples de hacer”, dijo.

“En comparación con los pacientes en diálisis, los que reciben trasplantes de donantes vivos viven tres veces más”, dijo.

“Los costos también son tres veces menores. Los riñones de donantes vivos duran el doble que los riñones de donantes fallecidos. Los donantes vivos también tienen riñones más sanos que la población promedio, porque nuestra evaluación es muy estricta. Esas son estadísticas reveladoras que queremos compartir”.

Donantes encomiables

Someone wishing to donate a kidney to a patient who is on the active kidney waiting list can undergo evaluation and donation in as little as four weeks at Baylor University Medical Center at Dallas. Living donors include husband-wife couples, relatives, friends and “paired donors.” Paired donors are patients (the kidney recipients) with friends or relatives who are willing to donate but who do not have the right blood type. In those cases, the Baylor Dallas team uses a nationwide database to locate similarly unmatched pairs of willing donors and recipients.

Solo alrededor de la mitad de los que se ofrecen como donantes vivos para el programa de trasplante de riñón son aceptados.

“Nuestro objetivo es proteger la salud del donante vivo, así como la del receptor”, dijo el Dr. Hays. “Hacemos exámenes rigurosos para asegurarnos de que el donante tendrá una vida larga y saludable después de hacer un regalo tan generoso”.

Para Lonnie, la mejor pareja fue su propio hijo, Joel, de 31 años. Y el regalo de Joel el mayo 20, 2014, fue un verdadero regalo de vida.

“Treinta minutos después del trasplante, el riñón comenzó a funcionar como un campeón”, dijo Lonnie.

Y su vida mejoró dramáticamente. Incluso pudo reanudar la jardinería y otras actividades que disfrutaba, como los bolos. Y su hijo Joel, de McKinney, también ha regresado a su vida activa, apreciando lo que el equipo de trasplantes de Baylor Dallas significa para toda su familia. En cuanto a ser un donante en vida, Joel dice que era su vocación, y sorprendentemente "simple".

“Hay pocas cosas en la vida que son tan importantes como esta, pero que también son tan simples de hacer”, dijo.

“Acabo de presentarme para la cirugía un martes, me senté durante dos semanas para recuperarme y ahora he vuelto a mi vida normal. Y viviré tanto como cualquier otro. Lo que obtuve a cambio fue mi papá. El Centro Médico de la Universidad de Baylor hizo todo eso posible. Fue fenomenal”.

Learn more about Baylor Scott & White’s living kidney donation program.