Salud mental de los adolescentes: qué hacer si cree que su hijo tiene problemas

La salud mental de los adolescentes se ha convertido en una importante preocupación nacional y una gran preocupación para muchos padres. Si le preocupa la salud mental de su hijo adolescente, no está solo.

According to a 2023 survey from the Centers for Disease Control and Prevention, nearly 60% of teenage girls surveyed said they’d experienced “persistent feelings of sadness or hopelessness” in the previous year, while 30% had seriously considered suicide.

Los adolescentes de hoy enfrentan muchas presiones y factores estresantes en su vida diaria. Muchos informan que sienten presión de la escuela y la necesidad de mantener sus calificaciones, acoso, drama con amigos e influencias de las redes sociales, por nombrar algunos. Si a eso le sumamos eventos mundiales como una pandemia y tiroteos en las escuelas, estos factores estresantes pueden suponer un gran peso sobre los hombros de muchos adolescentes.

The US Surgeon General recently declared social media a danger to the mental health of children and teenagers because of the amount of time spent on social media sites and the impact this can have on their developing brains.

"Los adolescentes que usan las redes sociales durante más de tres horas al día enfrentan el doble de riesgo de sufrir síntomas de depresión y ansiedad, lo cual es particularmente preocupante dado que la cantidad promedio de tiempo que los niños usan las redes sociales es 3 1/2 horas al día", afirmó el Dr. Vivek Murthy, Cirujano General.

Estas condiciones de salud mental pueden interferir con el funcionamiento diario y ser angustiantes no sólo para el niño sino también para los padres. Estos son algunos de los signos más comunes de que su hijo adolescente puede estar luchando con problemas de salud mental y cómo usted puede ayudarlo.

Señales de problemas de salud mental en adolescentes

Algunas de las condiciones de salud mental más comunes que afectan a los adolescentes son la ansiedad y la depresión. Otras afecciones menos comunes incluyen la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.

La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario en el que una persona está extremadamente preocupada por su imagen corporal y tiene miedo de ganar peso. La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por comer en exceso seguido de purgas, ejercicio excesivo o ayuno excesivo. Es otra afección menos común que afecta estrechamente a los adolescentes.

Although the signs vary from child to child, and depending on their particular mental health concern, it is crucial to be aware of the signs that your teen may be experiencing mental health difficulties. Some of the overt signs could be:

• Llanto
• Enfado
• Irritabilidad
• Mal humor

Sin embargo, algunos signos son más sutiles, entre ellos:

• Trastornos del sueño
• Pérdida de interés en las actividades que antes disfrutaba.
• Cambios en los hábitos alimentarios.
• Luchas académicas
• Retirarse de amigos o familiares

Un motivo de preocupación muy grave es la autolesión en forma de cortes, quemaduras o hematomas que los adolescentes pueden intentar ocultar o no pueden explicar completamente.

Cómo puede ayudar a apoyar la salud mental de su hijo adolescente

Cuando note señales preocupantes, es importante entablar una conversación con su hijo con los siguientes objetivos en mente: crear un ambiente de apoyo, escuchar y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.

Crear un ambiente de apoyo

It’s difficult for many parents to know how to talk about touchy subjects and it can be uncomfortable for your teen to open up. Explain that you want to understand what they’re going through and provide the support they need.

Declara objetivamente cosas que quizás hayas notado (por ejemplo, "has estado saliendo mucho menos con tus amigos y solo quería asegurarme de que no hubiera algo en tu mente") sin ser acusatorio (por ejemplo, "tú"). He estado actuando de muy mal humor últimamente”).

Sea un oído atento

A veces es mejor pasar a un segundo plano y permitirles hablar libremente. Sentirse no escuchado podría hacer que su hijo se cierre y evite la conversación. Tómate el tiempo para escuchar atentamente y sólo interviene cuando sea necesario.

Sepa cuándo buscar ayuda profesional

Es imperativo saber cuándo buscar ayuda adicional. Si usted, como padre, tiene preocupaciones sobre su salud mental o si su hijo adolescente le dice directamente que cree que necesita ayuda, comuníquese con su pediatra. Su pediatra tendrá recursos locales y podrá guiarlo hacia la mejor opción de tratamiento. Esto puede incluir una derivación a un especialista en salud mental o medicamentos.

La salud mental es una parte fundamental de nuestro bienestar como seres humanos y estas luchas no son algo que pueda resolverse de la noche a la mañana. Es esencial tener conversaciones continuas y comunicarse periódicamente con su adolescente.

Si su hijo adolescente alguna vez está en crisis y tiene pensamientos o acciones suicidas, no dude en llamar a 988 para llamar a Suicide & Crisis Lifeline o enviar un mensaje de texto con la palabra "HABLAR" a 741741 para obtener ayuda inmediata.

Questions? Talk to your child’s pediatrician or find a pediatrician near you.