Cuándo preocuparse por las palpitaciones del corazón

¿Alguna vez se ha despertado sintiendo que su corazón va a salir de su pecho? Las palpitaciones cardíacas a menudo son inofensivas, pero también pueden ser un signo de algo más grave. Aquí hay una guía para ayudarle a entender cuándo preocuparse por las palpitaciones cardíacas y cuándo debe hablar con su médico.

¿Qué son las palpitaciones cardíacas?

Las palpitaciones cardíacas son muy comunes y a menudo se describen como la sensación de que su corazón está latiendo con fuerza, acelerado o saltándose latidos. Las palpitaciones pueden ser irregulares y no siempre están asociadas con una frecuencia cardíaca rápida.

Puede sentir palpitaciones cardíacas en el pecho, la garganta o el cuello. Pueden ocurrir cuando está activo, descansando o incluso acostado.

¿Qué causa las palpitaciones cardíacas?

Las palpitaciones cardíacas pueden ocurrir por una amplia variedad de razones. Estas son algunas de las causas más comunes de las palpitaciones cardíacas:

• El estrés emocional o la ansiedad
• Los estimulantes como la cafeína, el alcohol y la nicotina
• La actividad física intensa
• Las fluctuaciones hormonales durante el embarazo o la menopausia
• Un tiroides hiperactivo
• Medicamentos, incluidos los medicamentos de venta libre para el resfriado
• Condiciones cardíacas subyacentes

Condiciones cardíacas que causan palpitaciones

Aunque suelen ser inofensivas, a veces, las palpitaciones cardíacas pueden ser un síntoma de una afección cardíaca subyacente.

Arritmias primarias

Five different types of arrhythmias, or abnormal heart rhythms, can cause palpitations.

• Fibrilación auricular: Este ritmo cardíaco irregular y a menudo rápido ocurre cuando las cámaras superiores del corazón (aurículas) laten fuera de sincronización con las cámaras inferiores (ventrículos). La fibrilación auricular puede provocar un flujo sanguíneo deficiente y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular y otras complicaciones cardíacas. Los síntomas suelen incluir palpitaciones, dificultad para respirar y fatiga.
• Contracciones auriculares prematuras (PAC): Estas son contracciones que se saltan desde las cámaras superiores (aurículas). Estas casi siempre son benignas, lo que significa que no son perjudiciales.
• Contracciones ventriculares prematuras (PVC): Estas son contracciones que se saltan desde las cámaras inferiores (ventrículos). Estas suelen ser benignas, pero también pueden causar un debilitamiento del músculo cardíaco si son muy frecuentes. Los PVC también pueden ser motivo de preocupación si también tiene insuficiencia cardíaca (ventrículo débil) o ha sufrido un ataque cardíaco previo.
• Taquicardia supraventricular: Este es un ritmo rápido benigno que proviene de las cámaras superiores (aurículas) del corazón.
• Taquicardia ventricular: Este es un ritmo potencialmente mortal que proviene de la cámara inferior (ventrículo) del corazón. Por lo general, se observa en personas con insuficiencia cardíaca o que han sufrido un ataque cardíaco previo.

Enfermedad cardíaca estructural

If you have a weak right or left ventricle, a history of heart attack or a heart valve condition such as mitral valve prolapse (a floppy valve on the left side of the heart), it’s important to take your symptoms of palpitations seriously. Talk to your doctor about palpitations or any other new or concerning heart symptoms.

Ansiedad y palpitaciones cardíacas

Anxiety can force your body to release stress hormones, which can increase your heart rate and cause heart palpitations or flutters. This is especially common during panic attacks or times when you are under intense stress.

Si las palpitaciones están relacionadas con la ansiedad, es posible que tenga otros síntomas como sudoración, temblores, dificultad para respirar o una sensación de miedo o fatalidad. A menudo, las palpitaciones relacionadas con la ansiedad son de corta duración y desaparecen cuando la ansiedad disminuye.

Palpitaciones cardíacas por cafeína

Un desencadenante común de las palpitaciones cardíacas es la cafeína, un estimulante que se encuentra en el café, el té, las bebidas energéticas y ciertos medicamentos. Caffeine estimula el sistema nervioso central, aumentando la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Bloquea la adenosina, un neurotransmisor que promueve la relajación y el sueño, lo que lleva a un aumento de la liberación de adrenalina. Este aumento de adrenalina puede hacer que el corazón lata más rápido y con más fuerza, lo que provoca palpitaciones.

No todas las personas experimentan este efecto por la cafeína. Su percepción está influenciada por su sensibilidad individual a la cafeína, cualquier condición cardíaca subyacente, la ansiedad y la cantidad de cafeína que ha consumido.

Palpitaciones cardíacas por el alcohol

El alcohol también puede causar palpitaciones cardíacas porque afecta al sistema cardiovascular de varias maneras diferentes. Aunque actúa como un depresor, el alcohol también puede estimular su corazón al interferir con el sistema nervioso autónomo, que controla las funciones corporales involuntarias, incluida la frecuencia cardíaca.

Esta interferencia puede provocar que el corazón lata de manera irregular, lo que lleva a palpitaciones. Algunos factores que aumentan el riesgo de estos tipos de palpitaciones cardíacas incluyen:

• Consumo excesivo de alcohol
• El consumo crónico de alcohol
• Deshidración
• Desequilibrio electrolítico
• Condiciones cardíacas subyacentes

Los cambios hormonales y las palpitaciones cardíacas

Las hormonas desempeñan un papel crucial en la regulación de muchas funciones corporales, incluida la frecuencia cardíaca y el ritmo. Las variaciones en los niveles hormonales pueden afectar al sistema nervioso autónomo, que controla su frecuencia cardíaca. Esta alteración puede provocar palpitaciones. Los desencadenantes hormonales comunes son:

• Menopausia
• Tu ciclo menstrual
• El embarazo
• Trastornos de la tiroides

Medicamentos que causan palpitaciones cardíacas

Algunos medicamentos pueden estimular el corazón o alterar las señales eléctricas normales que regulan el ritmo cardíaco. Esto puede provocar palpitaciones, donde el corazón late más rápido, más lento o de manera más irregular de lo habitual.

Los medicamentos comunes vinculados a las palpitaciones cardíacas son estimulantes:

• Medicamentos para el TDAH
• Antidepresivos
• Inhaladores para el asma
• Medicamentos para la presión arterial
• Descongestionantes
• Medicamentos para el tiroides

Palpitaciones cardíacas nocturnas

Experimentar palpitaciones cardíacas por la noche puede ser inquietante, especialmente cuando interrumpen su sueño. Varios factores pueden causar estas palpitaciones, entre ellos:

• Ansiedad y estrés
• Ciertos medicamentos
• Beber cafeína y alcohol
• Fluctuaciones hormonales
• Apnea del sueño

Cuándo consultar a un médico por palpitaciones cardíacas

La mayoría de las veces, las palpitaciones cardíacas no son peligrosas. Si son ocasionales y desaparecen por sí solas, generalmente no hay motivos de preocupación. Mantenerse hidratado, reducir la ingesta de cafeína y controlar el estrés puede ayudar a reducir sus palpitaciones.

Aunque muchas palpitaciones cardíacas no son peligrosas, algunas pueden indicar condiciones más graves, como arritmias u otros problemas cardíacos. Debería contactar a su médico de cabecera o cardiólogo si tiene:

• Palpitaciones cardíacas frecuentes o persistentes
• Palpitaciones cardíacas acompañadas de dolor en el pecho, dificultad para respirar, desmayos o mareos graves
• Antecedentes de enfermedad cardíaca u otros factores de riesgo
• Síntomas cardíacos que interfieren con las actividades diarias o causan angustia significativa

Si experimenta alguno de los síntomas preocupantes enumerados anteriormente, su médico puede querer obtener más información con algunas pruebas diagnósticas. Puede solicitar un electrocardiograma para medir la actividad eléctrica de su corazón, realizar un ecocardiograma que utiliza ultrasonidos para visualizar la estructura y función de su corazón, o prescribirle un monitor Holter para registrar la actividad eléctrica de su corazón.

Las palpitaciones cardíacas pueden ser alarmantes, pero generalmente no son peligrosas. Sin embargo, si nota síntomas acompañantes como mareos o dolor en el pecho, o está preocupado por su salud cardíaca por cualquier motivo, programe una cita con su médico.

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