Your cholesterol is in range. Your blood pressure looks good. At your annual checkup, everything seems normal. So why might your doctor still recommend a CT calcium score test?
When it comes to understanding your heart health, standard blood tests only tell part of the story. A CT calcium score, also known as a coronary calcium score, is a useful tool for detecting calcified plaque in the coronary arteries. The presence of this plaque demonstrates Enfermedad de la arteria coronaria (CAD) and helps estimate your risk of a future Ataque al corazón, often years before symptoms appear.
Your arteries can silently accumulate cholesterol plaque for decades before there are symptoms. That buildup, called atherosclerosis, doesn't always announce itself. A coronary calcium score gives you and your doctor a measurable picture of the presence of coronary plaque.
La prueba de puntuación de calcio utiliza una tomografía computarizada (TC) sin contraste para detectar y cuantificar la placa calcificada en las arterias coronarias, que son los vasos responsables de suministrar sangre rica en oxígeno a su corazón. El resultado es un número que se calcula en función de la densidad y el volumen de los depósitos de calcio encontrados.
Vale la pena mencionar que la puntuación por sí sola no es el panorama completo. Su resultado se interpreta junto con su edad, sexo, etnia y otros factores de riesgo, lo que le da a su médico una comprensión más completa de su salud cardiovascular de lo que un perfil de colesterol puede proporcionar por sí solo.
Entendemos que esta es una de las primeras preguntas que se hacen las personas. La respuesta corta: una puntuación de cero es el resultado más tranquilizador, que corresponde a un riesgo a corto plazo muy bajo de un evento cardíaco relacionado con la acumulación de placa. Aunque se considera que una puntuación baja sugiere un riesgo general menor, su médico puede tratarle con medicamentos para una puntuación superior a cero.
The American Heart Association recomienda considerar la medición del calcio en las arterias coronarias for more than 17 million Americans with borderline to intermediate 10-year cardiovascular risk. Despite that broad recommendation, awareness and use of this screening remain lower than they could be, which is one reason why having a proactive conversation with your primary care provider or cardiologist matters.
La prueba de puntuación de calcio coronario es más valiosa para los adultos que se encuentran en la categoría de "riesgo intermedio", aquellos con un riesgo de 10 a 50 años límite a intermedio (aproximadamente del 1% al 20%), donde no está del todo claro si se justifica un tratamiento preventivo agresivo. Una prueba de puntuación de calcio coronario puede confirmar que el tratamiento tiene sentido o proporcionar la tranquilidad de que un enfoque vigilante y centrado en el estilo de vida es suficiente por ahora.
En general, la prueba se suele considerar para adultos de entre 40 y 75 años que tengan al menos uno de los siguientes factores de riesgo:
Existen otros factores de riesgo no tradicionales que también pueden sugerir que una puntuación de calcio puede ser útil.
One group that often doesn't realize they're at elevated risk are people who are living with autoimmune conditions. Research published in the Diario del American Medical Association — Dermatology found that individuals with conditions like psoriasis, Artritis reumatoide or Crohn's disease may develop coronary plaque earlier or at higher rates than people living without autoimmune conditions.
La respuesta inflamatoria continua del cuerpo puede acelerar la acumulación de calcio en las arterias de maneras que la detección tradicional simplemente no detecta. Si tiene una condición autoinmune y nunca ha hablado de la detección cardíaca con su médico, esta es una conversación que vale la pena tener.
La acumulación de calcio en las arterias del corazón es la respuesta del cuerpo a daños o inflamaciones. Cuando los depósitos grasos, compuestos de colesterol, grasa y otras sustancias, se acumulan con el tiempo, la respuesta natural es la inflamación, que provoca la calcificación. El resultado es una placa calcificada, que se puede ver en la puntuación de calcio coronario.
Este proceso es gradual y generalmente comienza mucho antes de que aparezcan los síntomas. Es por eso que puede no ser visible durante años, hasta que surge un problema clínico. Puede sentirse completamente bien mientras la placa calcificada continúa desarrollándose dentro de sus arterias coronarias. El puntaje de calcio coronario está diseñado específicamente para detectar esta etapa temprana y silenciosa del cambio arterial.
Su puntaje de calcio también proporciona una clasificación percentil, que compara su nivel de acumulación de placa con otros en su mismo grupo de edad, sexo y etnia. Por lo tanto, incluso si su puntaje absoluto es moderado, ese contexto importa para cómo su médico abordará los siguientes pasos.
Uno de los beneficios de la prueba de puntuación de calcio coronario es lo sencilla que es. No se utiliza tinte de contraste, ni agujas, ni preparación especial, excepto evitar la cafeína y el tabaco durante las cuatro horas previas.
Durante la exploración en sí, que suele durar entre 10 y 15 minuto, un técnico le pedirá que contenga la respiración brevemente varias veces para asegurarse de que las imágenes sean lo más nítidas posible. El escáner gira alrededor de usted, capturando imágenes detalladas en sección transversal de su corazón. No implica ningún tipo de molestia, y la mayoría de las personas consideran que la experiencia es completamente tranquila.
Después de la parte de obtención de imágenes, está libre de reanudar su día con normalidad. Un cardiólogo revisará las imágenes, calculará su puntuación y compartirá los resultados con su médico, quien le explicará lo que significan los números para su situación individual.
Una puntuación de calcio más alta no es un diagnóstico, es una señal. Si su puntuación de calcio coronario resulta elevada, su médico trabajará con usted para elaborar un plan personalizado centrado en la reducción de su riesgo cardiovascular general.
Una vez que el calcio se ha depositado en sus arterias coronarias, no desaparece simplemente. La placa calcificada en sí no es reversible de la misma manera que la placa blanda puede reducirse en ocasiones. La puntuación de una persona siempre será la misma o superior y nunca disminuirá. Una vez que una persona tiene una puntuación positiva, no hay razón para repetir la puntuación de calcio.
Lo que puede cambiar de manera significativa es su riesgo general. Las intervenciones en el estilo de vida y los medicamentos adecuados pueden retrasar o detener la progresión del desarrollo de nueva placa, reducir la inflamación, estabilizar las lesiones existentes y reducir significativamente su riesgo de un evento cardíaco en el futuro.
Las acciones que puede tomar para proteger su corazón después de una puntuación elevada de calcio incluyen:
Si tiene entre 40 y 75 año, tiene uno o más factores de riesgo cardiovascular y se pregunta si debería saber más sobre su salud cardíaca, una puntuación de calcio por tomografía computarizada puede ser una de las conversaciones más inteligentes que puede tener con su médico.
Comprender su salud cardíaca es una parte importante del bienestar a largo plazo. Una prueba de puntuación de calcio coronario puede proporcionar una capa adicional de información, ayudándole a usted y a su médico a tomar decisiones más informadas sobre la prevención y la atención futura.
How well do you know your heart? Take our quiz, here.
La atención médica no tiene por qué ser difícil. Constantemente buscamos maneras de hacerlo más fácil para que usted pueda mejorar y permanecer así.
Todos tenemos diferentes necesidades de atención médica. Manéjelos a su manera con la aplicación MyBSWHealth. Descargue la aplicación hoy y adopte un enfoque práctico para su atención médica.
