¿La asfixia, la tos o los ronquidos los mantienen despiertos a usted oa su cónyuge durante la noche? Puede ser apnea del sueño

Acabas de quedarte dormido y, de repente, te despierta el fuerte jadeo de tu cónyuge. Se vuelven a dormir, pero te quedas despierto, escuchándolos roncar. Los hábitos nocturnos de tu compañero de sueño no solo son molestos, sino que también pueden ser peligrosos si sufre de apnea del sueño.

¿Cuáles son los riesgos de la apnea del sueño?

“Básicamente, lo que sucede es que la persona se está asfixiando”, dijo Carl D. Boethel, MD, neumólogo y director del Baylor Scott & White Sleep Institute – Temple. “El cerebro se activa y despierta a la persona. Es un mecanismo de supervivencia”.

Aunque hay muchos factores, la principal causa de la apnea del sueño es la obesidad.

"Alrededor del 50 por ciento de las personas que son obesas tienen esta condición", dijo. “Y la prevalencia de esta enfermedad es mucho mayor ahora que hace 20 años. Parte de eso se debe a que lo estamos reconociendo más, pero la segunda parte es que nuestras tasas de obesidad han aumentado”.

Aunque la respiración entrecortada despierta a la persona y evita que se ahogue, la apnea del sueño puede provocar enfermedades más graves.

Accidente cerebrovascular y ataque al corazón

“La apnea del sueño en sí misma puede hacer que la persona tenga el doble de riesgo de accidente cerebrovascular y de infarto de miocardio (un ataque al corazón)”, dijo el Dr. Boethel.

Cuando tiene apnea del sueño, no está recibiendo aire en los pulmones, lo que impide la oxigenación de la sangre y provoca tensión en el corazón.

“Cada vez que te despiertas en medio de la noche, tienes un poco de adrenalina, y eso también tensa el corazón”, dijo.

Diabetes

La apnea del sueño también puede conducir a la diabetes si no se trata porque el bajo nivel de oxígeno durante la noche aumenta la resistencia a la insulina. El cuerpo no utiliza la glucosa tan bien, por lo que el azúcar en la sangre aumenta.

ACCIDENTES AUTOMOVILÍSTICOS

Otro riesgo asociado con este trastorno del sueño es una mayor probabilidad de verse involucrado en un accidente automovilístico.

“Si tiene somnolencia diurna excesiva, su tiempo de reacción y su capacidad para moverse tan bien como debería se reducen”, dijo el Dr. Boethel.

Si tiene apnea del sueño, la posibilidad de sufrir un accidente automovilístico puede aumentar entre dos y media y siete veces.

¿Cómo sabes si tienes apnea del sueño?

“Toser y atragantarse serían algunos de los signos de la apnea del sueño”, dijo el Dr. Boethel. “Por lo general, lo más específico es que el cónyuge dirá que escucha que el paciente deja de respirar por la noche”.

Sentirse cansado y fatigado durante el día también puede ser una señal de que no está descansando lo que necesita.

Pero, hay esperanza para quienes padecen apnea del sueño en forma de estudio del sueño en el Instituto del Sueño Baylor Scott & White.

“El paciente entrará y conectaremos algunos cables a su cabeza, midiendo las ondas cerebrales, lo que determinará si está dormido o no”, dijo el Dr. Boethel. “Hay una cánula que va cerca de la nariz para medir la respiración y unos cinturones alrededor del pecho y la cintura para medir el esfuerzo respiratorio”.

Si no tiene flujo de aire en la nariz, pero tiene esfuerzo respiratorio en el pecho, entonces podría tener apnea del sueño.

Opciones de tratamiento para la apnea del sueño

“El tratamiento más común es el uso de presión positiva en las vías respiratorias mediante el uso de un Dispositivo CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias)," él dijo. “Esta es una máscara y una máquina que proporciona presión de aire, que sopla aire en la garganta, abriendo las vías respiratorias”.

Otros tratamientos incluyen quitar las amígdalas—para niños que sufren de apnea del sueño— o un aparato oral que está diseñado para tirar de la mandíbula inferior hacia adelante.

“Podemos tratar la apnea del sueño, pero tratar la causa subyacente, que es la necesidad de perder peso, hacer ejercicio y llevar un estilo de vida mejor y más saludable, es realmente la clave para la prevención de este problema”, dijo el Dr. Boethel.

Si cree que podría tener apnea del sueño u otro problema relacionado con el sueño, pídale a su médico de atención primaria que lo remita o encuentre un centro del sueño cerca de usted hoy.

Si no tienes un médico de atención primaria, podemos ayudarte Encuentra uno cerca de ti hoy.