La investigación pionera trae nuevas esperanzas en la crisis global de TB

Aunque la tuberculosis (TB) es una enfermedad centenaria, los investigadores de todo el mundo siguen buscando nuevas formas de tratar lo que se ha convertido en una crisis urgente de salud pública.

Un descubrimiento innovador realizado por investigadores del Baylor Scott & White Health Research Institute podría proporcionar la clave para poner fin de forma permanente a la crisis mundial de la tuberculosis, y todo gracias a un antibiótico común que quizás ya tenga en su botiquín.

Published in Science Advances, our research studied ceftazidime-avibactam (CAV), an antibiotic commonly used for abdominal and urinary tract infections. By examining this medication in a new way, we discovered that the CAV pill effectively killed a drug-resistant strain of TB.

De hecho, nuestra investigación demostró que el tratamiento CAV funcionó tan bien como el actual tratamiento combinado "estándar de oro" para la TB resistente a los medicamentos. Este hallazgo es particularmente importante, ya que el tratamiento CAV es mucho más accesible.

Para millones de personas en todo el mundo, esta investigación brinda una esperanza renovada en la lucha contra esta enfermedad mortal.

Momento adecuado en medio de una necesidad extrema

Este descubrimiento llega en un momento en que la TB continúa causando estragos en muchas áreas del mundo, particularmente en Sudáfrica, India, Brasil y China. En Sudáfrica, por ejemplo, uno de cada dos pacientes diagnosticados con TB extremadamente resistente a los medicamentos muere dentro de 10 meses, una tasa más alta incluso que la de los pacientes diagnosticados con ciertas formas agresivas de cáncer.

In part because of TB’s contagion (it can spread through a cough or sneeze), it remains one of the top 10 causes of death worldwide, taking the lives of nearly 1.8 million people annually. That’s more than population of seven of the 10 largest cities in the United States.

La tuberculosis sigue siendo una de las principales 10 causas de muerte en todo el mundo y acaba con la vida de casi 1.8 millones de personas al año.

The outlook around this situation is so dire that in 2016 the World Health Organization (WHO) called on global health experts to rally together to fight TB. That led to a series of research efforts we’ve launched with scientists around the world. The studies, which we introduced last fall through seven articles in the medical journal Clinical Infectious Disease, will help us discover potential treatments for adults and children battling TB worldwide.

La resistencia a los medicamentos en aumento

Hace décadas, los investigadores de enfermedades infecciosas esperaban que los antibióticos pusieran fin a la TB para siempre, pero a medida que aumentaba la cantidad de antibióticos, también aumentaba la enfermedad y su resistencia a los antibióticos. Esa rápida mutación de la enfermedad estimuló una poderosa cepa de TB resistente a los medicamentos que continúa afectando a las poblaciones de todo el mundo hasta el día de hoy.

Eso nos lleva a la necesidad de estudios como el nuestro, que esperan poner fin a esta crisis de salud pública al encontrar nuevas opciones de tratamiento más efectivas para la TB.

For this project, we collaborated with researchers from the University of Cape Town in South Africa for a large-scale screening of all current antibiotics for their potential use and resistance in TB treatment. By using the hollow fiber system model, which allows us to evaluate drugs before they’re tested in clinical trials, we were able to quickly and safely narrow down those most effective at killing the root bacterial cause of TB, Mycobacterium tuberculosis.

Nos tomó solo un año completar este proceso para CAV. La velocidad de evaluación de estos medicamentos es importante, especialmente en la investigación de la tuberculosis, donde los ensayos clínicos convencionales pueden tardar hasta 10 años en llevar un nuevo medicamento al mercado.

El futuro del tratamiento de la TB

Estamos increíblemente motivados por estos resultados y ya hemos identificado la dosis correcta para tratamientos inmediatos en adultos y niños pequeños.

Pero sabemos que aún queda mucho trabajo por hacer.

Es por eso que proponemos que para nuestra investigación existente y futura con TB resistente a los medicamentos, usemos el antibiótico CAV de inmediato en ensayos clínicos de pacientes con TB extremadamente resistente a los medicamentos. Esto garantiza que obtengamos datos de ensayos clínicos de calidad científica lo más rápido posible.

Existe una necesidad urgente de encontrar nuevas opciones para quienes padecen esta enfermedad viciosa. Creemos que los hallazgos de nuestra investigación brindan un próximo paso crítico para sacar a la luz más de estas nuevas opciones y ayudar a marcar una diferencia positiva en la salud de millones de personas en todo el mundo.