La ciencia detrás del polvo de matcha: ¿Qué tan saludable es realmente?

Té matcha. Matcha lattes y batidos. Magdalenas de matcha. Desde los blogs de bienestar de moda hasta los clubes de salud y la tienda de comestibles local, parece que esta moda de matcha se puede encontrar en casi todas partes.

Aunque el matcha existe desde hace casi 1,000 años, experimentó un sorprendente aumento de popularidad alrededor de 2013, y su presencia sigue creciendo. Si bien no está claro qué causó este repentino interés en el matcha, algunos especulan que su color verde brillante, perfecto como una imagen, puede ser el responsable de su atractivo en las redes sociales.   

Pero, ¿qué es el matcha? ¿Y de dónde vino? ¿Es bueno para usted? ¿Sabe bien? Tantas preguntas y tan poco tiempo, así que vamos a sumergirnos.

¿Qué es el matcha (y por qué es tan verde)?

First introduced more than 900 years ago and touted for its stress-reducing effects, matcha (pronounced MA-cha) is a powder made from the leaves of the camellia sinensis plant (which is, in fact, the plant from which all teas originate). More specifically, the leaves used for matcha are the Japanese-grown samidori, okumidori, and yabukita variety. Once ready for harvest, the leaves are destemmed and deveined and the resulting tencha leaves are then ground into a fine powder called matcha (which means “ground tea”).

Quizás más importante que la variedad de hoja utilizada es la forma en que se cultivan las hojas. Aproximadamente tres semanas antes de la cosecha, las plantas se cubren para bloquear casi el 90 por ciento de la luz solar. Este proceso aumenta la cantidad de clorofila y aminoácidos producidos por la planta y, por lo tanto, es responsable del característico color verde brillante y el sabor a umami del polvo de matcha.

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¿El té matcha es bueno para ti?

Tal vez. Déjame explicarte lo que quiero decir.

For starters, the nutrients in matcha tea is very concentrated, meaning you get a lot of bang for your buck. You can think of matcha tea as more concentrated form of Japanese green tea. Research suggests several potential health benefits of drinking green tea, including:

• Prevención de cáncer
• Colesterol bajo
• Reducción del riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.
• Pérdida de peso
• Función cognitiva mejorada

Para los amantes del café, los conocedores de matcha informan que el alto contenido de nutrientes de la bebida provoca una liberación más constante de cafeína en comparación con el café, lo que puede resultar en menos "choque".

El té Matcha, en particular, contiene aproximadamente 70 mg de cafeína y 20 mg de un aminoácido llamado L-teanina por porción típica de 8 oz, en comparación con 25 mg de cafeína y 8 mg de L -teanina en té verde. Ambas bebidas provienen del mismo tipo de planta, pero debido a que el matcha usa las hojas más jóvenes y está más concentrado que el té verde, inherentemente tendrá más nutrientes como resultado de cómo se procesa. También debemos considerar que el té matcha requiere que el polvo se mezcle directamente, mientras que el té verde requiere que las hojas se remojen. Un resultado directo de mezclar el polvo es que consumirá una mayor cantidad de aminoácidos y antioxidantes que con el té verde.

Entonces, ¿eso significa que el matcha es saludable?

The appropriate answer is that it’s not necessarily “unhealthy” for you — at least, no studies have proven so. But in fact, there’s not much research in general to prove its health claims either, from stress-reduction, improved cognitive function to lower risk of heart disease and diabetes.

For you coffee lovers, matcha connoisseurs report that the high nutrient content of the beverage causes a more steady release of caffeine as compared to coffee, which may result in less of a “crash.” However, this might simply be due to the fact that matcha contains about half the amount of caffeine in your standard corner coffee shop brew. So, perhaps this is simply a dose-response relationship.

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Aquí están mis dos centavos: aunque la ciencia aún no está allí, consumir matcha no parece ser dañino y podría ser potencialmente bueno para usted.

5 formas creativas de probar el matcha

Tradicionalmente (y lo más reconocible), el matcha se bate en agua caliente para crear una bebida de té espumosa. Se dice que este té matcha tiene un sabor amargo similar al umami gracias a la alta concentración de aminoácidos. Y, dado que el polvo de matcha no se disuelve completamente en agua, el matcha en realidad se asentará en el fondo de su tazón mientras se asienta. (Sí, dije tazón. Esta es la forma tradicional de servir el té matcha).

As you might expect, western civilization has decided that these properties aren’t the most appealing. Hence, your favorite coffee shop will most likely serve matcha in latte form mixed with milk and quite possibly a spoonful or two of sugar (which may or may not cloud your personal definition of “healthy”). So, as with all beverages you order, pay attention to the hidden sugar content and order unsweetened if possible.

También puede intentar usar matcha en algunas de sus comidas favoritas. Muchos blogs expertos en matcha sugieren formas creativas de probar suerte con el matcha.

Aquí hay algunas ideas para comenzar:

• Agréguelo a los productos horneados en lugar de una pequeña porción de harina.
• Mézclalo con tu avena.
• Añádelo a batidos o lattes.
• Use fideos matcha en sopas
• Espolvoréalo sobre las palomitas de maíz.

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