Di 'no' a la conducción distraída

Para Drew Seelman, evangelizar contra la conducción distraída es algo personal.

Drew Seelman, gerente de servicios de trauma y ortopedia en el Centro Médico Baylor en McKinney, sufrió una fractura en la pierna en un accidente automovilístico causado por un conductor distraído.

Casi todo el mundo admite que enviar mensajes de texto y conducir es peligroso. Sin embargo, eso no impide que la gente lo haga de todos modos.

De acuerdo con un patrocinado por AT&T encuesta, más del 90 por ciento de los conductores frecuentes son conscientes del peligro. Sin embargo, uno de cada tres cree que puede realizar múltiples tareas fácilmente mientras conduce, lo que incluye enviar mensajes de texto. Alrededor de tres de cada cuatro admiten mirar su teléfono mientras conducen.

“Es un gran problema que la gente está dispuesta a ignorar por conveniencia. Conducir distraído está matando gente”, dijo Seelman.

El Consejo Nacional de Seguridad (NSC) ha establecido abril como Mes de concientización sobre la conducción distraída. La conducción distraída se extiende más allá del uso del teléfono celular a los hábitos comunes de los conductores de autopistas: comer, arreglarse, leer, jugar con un sistema de navegación e incluso mirar un video. Aproximadamente uno de cada diez accidentes fatales en 2013 fue el resultado de una conducción distraída, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. Eso se traduce en más de 3,000 muertos y 424,000 heridos.

De acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Transporte en las Carreteras, enviar mensajes de texto mientras se conduce es el equivalente a conducir a ciegas cinco segundos a la vez.

“Beber y conducir está mal. Si [los mensajes de texto] son peores, ¿por qué no enviamos ese mensaje con tanta fuerza? dijo Seelman.

La ley de Texas prohíbe el uso de teléfonos celulares de mano por parte de los conductores en las zonas escolares. También prohíbe el uso de teléfonos móviles por parte de los conductores de autobuses con pasajeros menores de 17 años y de los conductores novatos.

El mes pasado, la Cámara de Representantes de Texas aprobó tentativamente una prohibición de enviar mensajes de texto mientras se conduce. Los infractores enfrentarían una multa de hasta $99 por la primera infracción y $200 por cada infracción adicional.

La legislatura estatal aprobó una medida similar en 2011, que fue vetada por el entonces gobernador. Rick Perry. Cuarenta ciudades de Texas, incluidas Arlington, Denton y Grand Prairie, y 44 estados tienen prohibiciones de enviar mensajes de texto mientras se conduce.

Una encuesta reciente de NSC encontró que el 80 por ciento de los conductores de EE. UU. creen que los teléfonos celulares con manos libres son más seguros que los de mano. Sin embargo, más de 30 estudios muestran que el uso de sistemas de manos libres no proporciona a los conductores ningún beneficio de seguridad. Incluso con ambas manos en el volante y los ojos en la carretera, su mente puede distraerse de la conducción.

Las funciones de manos libres en los tableros en realidad aumentan la distracción mental. Según el Instituto de Transporte de Texas A&M, el uso de voz a texto distrae más que escribir textos mientras se conduce. Los conductores que envían mensajes de texto con las manos o la voz (utilizando sistemas de voz a texto) mantienen la vista en la carretera con menos frecuencia y tienen tiempos de reacción dos veces más lentos.

Otro mito es que los adolescentes son los conductores que se distraen con mayor frecuencia. Una encuesta realizada por la AAA Foundation for Traffic Survey encontró que más de cuatro de cada diez adultos de 25-39 años dijeron que usaban sus teléfonos celulares "con bastante frecuencia", lo que representaba más del doble de la tasa de conductores adolescentes.

Vickey Thompson, coordinadora de mejora del proceso de trauma y prevención de lesiones en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, señala que la conducción bajo los efectos del alcohol tiene múltiples facetas.

“A menudo solo pensamos en distracciones físicas. Pero el alcohol y las drogas son distracciones químicas, y hay distracciones circunstanciales como la fatiga”, dijo.

La Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones Celulares insta a los padres a que den a sus hijos adolescentes instrucciones claras y sencillas: “En la carretera, fuera del teléfono”. También se insta a los padres a que den un buen ejemplo deteniéndose en un lugar seguro cuando necesiten hablar o enviar mensajes de texto por teléfono.

“Comprométase a ser un modelo a seguir para amigos, familiares o niños”, dijo Thompson. “La gente modelará tu comportamiento. Asegúrate de ser el modelo a seguir. Si no estás siguiendo el camino, la gente no te verá como una fuente creíble”.

Hay varios videos efectivos en línea, incluyendo ilustraciones graficas de accidentes causado por mensajes de texto, y un escena desgarradora de un niño como portador del féretro en el funeral de su padre causado por conducir distraído.

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