Negocio del Cuidado de la Salud: Bajando los costos del cuidado de la salud

Este es uno de los seis artículos de la serie Business of Health Care. 

Para la mayoría de las personas en el mundo desarrollado, el resultado de su salud a largo plazo no depende de la cantidad de atención médica disponible para ellos. En cambio, los factores ambientales y de estilo de vida suelen ser mejores predictores de la longevidad.

Pero eso no quiere decir que estos factores, y otros fuera del alcance tradicional de la medicina, contribuyan a los billones de dólares que se invierten en el sistema de salud de la nación cada año.

Esa es la lógica detrás de una iniciativa federal que se lanzó el año pasado, con el objetivo de reducir los costos de atención médica al abordar grandes problemas sociales.

De acuerdo con la Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, "Las necesidades sociales relacionadas con la salud no satisfechas, como la inseguridad alimentaria y la vivienda inadecuada o inestable, pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, reducir la capacidad de una persona para manejar estas condiciones, aumentar los costos de atención médica y conducir a una utilización evitable de la atención médica".

Esta iniciativa piloto de cinco años se centra en aliviar problemas como la falta de vivienda y la inestabilidad de la vivienda, la inseguridad alimentaria, el acceso a los servicios públicos, la violencia doméstica y el transporte confiable.

Si bien las cifras exactas sobre el impacto que estos desafíos sociales pueden tener en el sistema de salud no están claras, pregúntele a cualquier enfermera de la sala de emergencias o diabetes nutricionista de la clínica y casi seguro dirán que es importante.

Pasarán varios años antes de que tengamos una idea real de si centrarse o no en estos problemas no médicos es efectivo para disminuir el gasto en atención médica de manera significativa. Pero cualquier ayuda que los necesitados puedan recibir en el camino será, como mínimo, buena para los resultados de nuestra sociedad.

Este informe y otros episodios están disponibles en KWBU.org.