¿Cómo saber cuándo el dolor de espalda es grave?

Working long hours or engaging in heavy physical activity can take a toll on your body—and frequently, on your back. Back pain is one of the most common medical problems, affecting 8 out of 10 adults at some point during their lives. Back pain can range from a constant, dull ache to a sudden, sharp pain.

¿La diferencia entre dolor de espalda crónico y agudo? El dolor de espalda agudo aparece de repente y suele durar de unos pocos días a unas pocas semanas. El dolor de espalda se considera crónico si dura más de tres meses.

Cualquiera que sea la forma que adopte el suyo, ¿cómo sabe cuándo tomar medidas para tratar su dolor de espalda?

Síntomas comunes de dolor de espalda

Los síntomas más comunes del dolor de espalda incluyen dolores musculares persistentes, dolor que empeora con la actividad física y dolor punzante. El entumecimiento o la debilidad en una o ambas piernas también pueden ser síntomas que se originan en la espalda.

Como neurocirujano, también es importante para mí señalar que una persona puede tener múltiples orígenes o manifestaciones de dolor de espalda.

Por ejemplo, es posible que tenga artritis o degeneración de las articulaciones de la espalda que resulte en más dolor musculoesquelético localizado a lo largo de la línea media de la espalda. Esto puede ser agudo, puede ser aburrido, puede empeorar con el movimiento y puede mejorar cuando está sentado.

Otro tipo de dolor es el dolor de los nervios, que se produce por el crecimiento excesivo de las articulaciones o los discos abultados que pellizcan los nervios y pueden causar dolor, entumecimiento u hormigueo. Existen procedimientos para tratar cualquiera de los dos, aunque las personas que presentan ambos síntomas necesitarán ambos procedimientos.

Causas más comunes de dolor de espalda

Hay muchas causas posibles de su dolor de espalda, como levantar objetos pesados o una caída. También hay momentos en que los dolores de espalda se desarrollan sin una causa aparente. Las siguientes son algunas de las condiciones comúnmente relacionadas con el dolor de espalda que pueden necesitar la atención de su médico:

FATIGA MUSCULAR

Levantar objetos pesados continuamente o hacer movimientos bruscos puede tensar los ligamentos de la columna y los músculos de la espalda. Si esta condición no se atiende, la tensión constante en la espalda puede provocar espasmos musculares dolorosos y dolor de espalda debilitante.

Artritis

Arthritis causes swelling, pain, stiffness and immobility of one or more joints, and this can include the joints in the spine between each set of two vertebrae. Therefore, Osteoartritis may have a significant effect on your back, especially your lower back.

Osteoporosis

La enfermedad ósea relacionada con la edad en la que los huesos se vuelven porosos y débiles se conoce como osteoporosis. Esta condición reduce la densidad y la calidad de los huesos de una persona, haciéndolos más vulnerables a las fracturas.

Back pain caused by osteoporosis occurs when your spine’s vertebrae develop tiny compression fractures. If the osteoporosis has become severe, it can often be addressed via outpatient surgery.

Escoliosis

Escoliosis is a skeletal irregularity where your spine curves to the sides. The condition has been linked to loss of muscle coordination, breathing problems, fatigue, and—in most cases—back pain. If left untreated, scoliosis can cause medical complications.

Enfermedad degenerativa del disco

Enfermedad degenerativa del disco (DDD) causes the protective intervertebral discs in your spine to break down. These discs are located between each set of two adjacent vertebrae, and they serve as your spine’s shock absorbers.

This condition can occur anywhere in the spine, but it is more common in the lower back. As we get older, the discs can lose fluid and may collapse (ruptured disc), thereby affecting the integrity of your spine and causing painful pressure on the nerves.

Cuándo buscar tratamiento para el dolor de espalda

Las primeras semanas de dolor de espalda son generalmente un momento para responder de manera conservadora. Estos son algunos de los mejores métodos para tratar el dolor de espalda en casa:

• Tomar antiinflamatorios no esteroideos de venta libre
• Tratar la zona afectada con hielo o calor.
• Realizar ejercicios de fortalecimiento del core

En el raro caso de algo más grave, incluido el cáncer de columna, los síntomas incluyen dolor de espalda que aumenta durante la noche y disminuye durante el día. Además, si el dolor de espalda se asocia con una nueva debilidad muscular o inmovilidad, o con problemas o entumecimiento de los intestinos o la vejiga, debe acudir de inmediato a la sala de emergencias.

Un cirujano de columna como yo debería ser el último cirujano en una cadena de intervención para su dolor de espalda. La mayoría de los problemas de espalda no requieren intervención quirúrgica de ningún tipo, por lo que es mejor consultar a su proveedor de atención primaria lo antes posible para evitar que su dolor de espalda se desarrolle más.

Back pain that just won’t quit? Learn more about neck and back care at Baylor Scott & White. If your back pain persists longer than two weeks, talk to your doctor or find a doctor near you.