¿Cómo saber cuándo el dolor de espalda es grave?

Trabajar muchas horas o participar en una actividad física intensa puede afectar su cuerpo y, con frecuencia, su espalda. El dolor de espalda es uno de los problemas médicos más comunes, afectando a 8 de 10 adultos en algún momento durante sus vidas. El dolor de espalda puede variar desde un dolor constante y sordo hasta un dolor repentino y agudo.

¿La diferencia entre dolor de espalda crónico y agudo? El dolor de espalda agudo aparece de repente y suele durar de unos pocos días a unas pocas semanas. El dolor de espalda se considera crónico si dura más de tres meses.

Cualquiera que sea la forma que adopte el suyo, ¿cómo sabe cuándo tomar medidas para tratar su dolor de espalda?

Síntomas comunes de dolor de espalda

Los síntomas más comunes del dolor de espalda incluyen dolores musculares persistentes, dolor que empeora con la actividad física y dolor punzante. El entumecimiento o la debilidad en una o ambas piernas también pueden ser síntomas que se originan en la espalda.

Como neurocirujano, también es importante para mí señalar que una persona puede tener múltiples orígenes o manifestaciones de dolor de espalda.

Por ejemplo, es posible que tenga artritis o degeneración de las articulaciones de la espalda que resulte en más dolor musculoesquelético localizado a lo largo de la línea media de la espalda. Esto puede ser agudo, puede ser aburrido, puede empeorar con el movimiento y puede mejorar cuando está sentado.

Otro tipo de dolor es el dolor de los nervios, que se produce por el crecimiento excesivo de las articulaciones o los discos abultados que pellizcan los nervios y pueden causar dolor, entumecimiento u hormigueo. Existen procedimientos para tratar cualquiera de los dos, aunque las personas que presentan ambos síntomas necesitarán ambos procedimientos.

Causas más comunes de dolor de espalda

Hay muchas causas posibles de su dolor de espalda, como levantar objetos pesados o una caída. También hay momentos en que los dolores de espalda se desarrollan sin una causa aparente. Las siguientes son algunas de las condiciones comúnmente relacionadas con el dolor de espalda que pueden necesitar la atención de su médico:

FATIGA MUSCULAR

Levantar objetos pesados continuamente o hacer movimientos bruscos puede tensar los ligamentos de la columna y los músculos de la espalda. Si esta condición no se atiende, la tensión constante en la espalda puede provocar espasmos musculares dolorosos y dolor de espalda debilitante.

Artritis

La artritis causa hinchazón, dolor, rigidez e inmovilidad de una o más articulaciones, y esto puede incluir las articulaciones de la columna entre cada conjunto de dos vértebras. Por lo tanto, la osteoartritis puede tener un efecto significativo en su espalda, especialmente en su espalda baja.

Osteoporosis

La enfermedad ósea relacionada con la edad en la que los huesos se vuelven porosos y débiles se conoce como osteoporosis. Esta condición reduce la densidad y la calidad de los huesos de una persona, haciéndolos más vulnerables a las fracturas.

El dolor de espalda causado por la osteoporosis ocurre cuando las vértebras de la columna desarrollan pequeñas fracturas por compresión. Si la osteoporosis se ha vuelto severa, a menudo se puede tratar a través de cirugía ambulatoria.

Escoliosis

Escoliosis es una irregularidad esquelética en la que la columna se curva hacia los lados. La afección se ha relacionado con la pérdida de coordinación muscular, problemas respiratorios, fatiga y, en la mayoría de los casos, dolor de espalda. Si no se trata, la escoliosis puede causar complicaciones médicas.

Enfermedad degenerativa del disco

Enfermedad degenerativa del disco (DDD) hace que los discos intervertebrales protectores de la columna se rompan. Estos discos están ubicados entre cada conjunto de dos vértebras adyacentes y sirven como amortiguadores de la columna vertebral.

Esta condición puede ocurrir en cualquier parte de la columna, pero es más común en la zona lumbar. A medida que envejecemos, los discos pueden perder líquido y pueden colapsar (disco roto), afectando así la integridad de la columna vertebral y provocando una presión dolorosa sobre los nervios.

Cuándo buscar tratamiento para el dolor de espalda

Las primeras semanas de dolor de espalda son generalmente un momento para responder de manera conservadora. Estos son algunos de los mejores métodos para tratar el dolor de espalda en casa:

• Tomar antiinflamatorios no esteroideos de venta libre
• Tratar la zona afectada con hielo o calor.
• Realizar ejercicios de fortalecimiento del core

En el raro caso de algo más grave, incluido el cáncer de columna, los síntomas incluyen dolor de espalda que aumenta durante la noche y disminuye durante el día. Además, si el dolor de espalda se asocia con una nueva debilidad muscular o inmovilidad, o con problemas o entumecimiento de los intestinos o la vejiga, debe acudir de inmediato a la sala de emergencias.

Un cirujano de columna como yo debería ser el último cirujano en una cadena de intervención para su dolor de espalda. La mayoría de los problemas de espalda no requieren intervención quirúrgica de ningún tipo, por lo que es mejor consultar a su proveedor de atención primaria lo antes posible para evitar que su dolor de espalda se desarrolle más.

¿Dolor de espalda que simplemente no desaparece? Aprender más acerca de cuidado de cuello y espalda en Baylor Scott & White. Si su dolor de espalda persiste por más de dos semanas, hable con su médico o encontrar un médico cerca de usted.